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étudiant le ver-à-soie lui-même ils ont aussi appris à connaître les 
propriétés du mûrier et cultivent cette plante de manière à ce qu'elle 
produise des feuilles nourrissantes et saines. Quand la feuille du 
mûrier ne réussit pas, ou bien ne se développe pas pour l'époque de 
l'éclosion des jeunes chenilles, les Chinois la remplacent provisoire- 
ment par d'autres végétaux. 
La médecine chinoise, comme je l'ai déjà dit, se sert très sou- 
vent des insectes. Le nombre des espèces, employées dans les phar- 
macies, ne le cède pas de beaucoup à celui des plantes, qui est très 
considérable. Les scorpions si fréquents et si redoutés dans la Chine 
septentrionale et centrale ne se voient dans le midi que chez les 
pharmaciens; quelques araignés, qui font la chasse aux scorpions 
sont considérées comme de puissants remèdes contre la piqûre de 
ceux-ci. 
Il y a aussi des insectes qu'on mange en Chine. Jouissant dès 
longtemps en Asie d'une position à peu près semblable à celle qu'oc- 
cupaient jadis les Romains vis-à-vis des autres peuples de l'Europe, 
c'est à dire, étant les premiers civilisateurs et les premiers législa- 
teurs du continent, les Chinois sont aussi comme le furent les Ro- 
mains les plus grands gourmands, sans avoir cependant le goût très 
fin. En effet, que ne mange-t-on pas en Chine l ? A commencer par 
un excellent porc, comme on n'en trouverait pas en Europe, les Chi- 
nois mangent tout ce qui se mange chez nous; on sert sur la tible 
d'un riche Chinois des nids d'hirondelles , des nageoires de requins, 
des huîtres, des grenouilles, des escargots, des artichauts salés, farcis, 
frits, assaisonnés d'huiles aromatiques etc. etc Enfin il serait trop 
long d'énumérer tout ce qu'on mange dans ce pays, — où il existe 
une riche littérature culinaire. Je m'arrêterai seulement un peu sur 
les insectes qu'on y mange. Au premier abord* un voyageur serait 
tenté de croire que les Chinois ont un goût tout particulier pour ce 
genre d'aliment. Voici ce qui s'est passé un jour chez moi, dans le 
premier temps de mon séjour en Chine. Dans l'après dîner d'une 
journée trés-chaude, je prenais mon thé dans une galerie de ma maison 
qui donnait clans le jardin, quand j'aperçus tout- à-coup une chenille 
sur un de mes citronniers. J'appelai, au même instant mon domestique 
qui était Chinois et lui ordonnai d'enlever la bête. Mais celui-ci, à mon 
grand étonnement, traita l'animal d'une façon tout à-fait inattendue; 
il le fit tomber doucement dans le creux de sa main, puis l'enveloppa 
