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de son mouchoir et voulut s'éloigner. Me doutant que mon chinois 
avait l'intention de manger la chenille , je lui demandai si elle était 
mangeable. Alors il approcha la bête de son nez, la flaira et me dit 
que non, qu'on ne pouvait pas la manger parce qu'elle n'avait pas 
l'odeur stomachique. Je- ne me chargerai pas d'expliquer ce que c'est 
qu'une odeur stomachique, il faut le demander à un Chinois ; mais 
je puis dire que les chrysalides des vers-à-soie doivent exhaler un par- 
fum stomachique très attrayant, parce que j'ai vu bien des Chinois 
qui s'en régalaient dans ma pépinière et s'étonnaient très sincèrement 
de ce que je ne faisais pas comme eux. Les auteurs modernes recom- 
mandent surtout d'en manger après l'eau- de-vie. 
Les sauterelles paraissent être également très aimées des Chinois 
pour leur parfum stomachique. En rentrant un jour, pendant l'automne 
de 1857, de la campagne à Pékin, je vis passer un grand essaim de 
sauterelles ; je plaignis en moi-même les pauvres Chinois dont elles 
allaient ravager les récoltes. En m'approebant avec ces pensées du 
mur de la ville, j'aperçus de nombreux groupes de peuple. Poussé 
par la curiosité , je m'approchai d'un de ces groupes et je vis au 
milieu un villageois avec une poêle sur un réchaud. Le campagnard 
prenait des sauterelles dans un sac, les jetait toutes vivantes sur la 
poêle et les vendait, légèrement frites, aux amateurs qui les consom- 
maient sur place. J'en ai vu un qui en a bien mangé une centaine. 
Les Chinois sont tellement familiarisés avec les insectes qu'ils 
avalent sans le moindre scrupule, on dirait même avec quelque plaisir, 
les créatures les plus odieuses, comme par exemple des poux. Chaque 
Chinois en a, et en quantité; le plus sale gamin des rues comme 
l'Empereur lui-même, qu'on dit être le fils du ciel. Le Chinois est 
persuadé que cette petite bête est l'accessoire indispensable d'un or- 
ganisme humain bien portant, et ne veut pas croire que les Euro- 
péens n'en aient presque pas ; mais aussi, une fois convaincu de l'exac- 
titude du fait, il plaint le misérable qui n'a pas même de quoi nour- 
rir ce parasite, et dont le corps est maladif au point que cet insecte 
ne peut y fixer sa demeure. Il n'est pas besoin de questionner, ni de 
chercher à pénétrer dans l'intérieur des domiciles pour voir comment 
les Chinois mangent leurs mignons cohabitants ; il suffit de circuler 
un peu dans les rues de Pékin, surtout au printemps , et l'on peut 
être presque sûr de trouver un Chinois, homme du peuple s^ans doute, 
qui, appuyé contre un mur , s'applique à la chasse des petites bêtes 
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