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ftaben, au§ benen jte tl)re ©efi^ii^te äufammeuftellt, Wn^ 
ben unbeutüc^er unb rätfifettjafter , je tuetter tx)tr in bie 
SSergangen^eit äurücf fd^retten , fie t)ertt)tf(^en fidt) fd^Iie^^ 
Iid§ öottftänbig, fo ba^ |)^poti)efen an bie ©teile ber fidleren 
SSeobad^tnng treten muffen. Qe einfadjer foldje |)t)pot^efen 
bie (Srfc^einungen erflären, je ^)'6^)^x jid^ bie Qat)l unb 
ba§ @ett)id^t ber X^atfadfjen beläuft, auf iueldje fie it)re 
©djtüffe ftü|en, befto nte^r getüinnen fie au SSai)rfd)ein= 
lii^feit. 
SBcnn in golgenbem eine furje 2)arfteßung berjenigen 
|)t)pot£)efen über bie ©ntfte^ung ber Srbe öerfud^t tuirb, 
tDefdje fic^ unter ben 9laturforfd)eru am meiften ber Slner^ 
fennung erfreuen, fo mu^ ftet§ berüdfid^tigt J^erben, ba^ 
e§ fid^ ^ier nid^t um bie Darlegung unjiDeifelfiafter 
2;^tfad)en, fonbern nur tualjrf d)eintid)er Slnna^men 
t)anbelt. 
Sie (Srbe ift ein iDinjiger ^unft im SSe(tenft)ftem, 
ein abgeföfter be§ näd^ftgelegenen , felbftleudjtenben 
SBe(tförper§, ber ©onne. (Sin S9(id jum geftirnten ^im^ 
mel jeigt un§ aber in ben gi^fternen unjä^Iige, äljulidje 
Körper, öon benen öiele g(ei(^faK^, iüie bie ©onne, t)on 
Ißlaneten unb ^Erabanten umgeben fein unb äl)nlid)e ©^fteme 
bilben mögen, tuie unfer ©onnenf^ftem. 
Sitte biefe Körper be§ SBeltatt^ betüegen fid) nadj be^ 
ftimmten, g(eid)artigen ©efe^en, atte befi^en fugeiförmige 
@efta(t unb atte befteljen Ijödjft iualjrfdjeinlid) im ©rojsen 
unb ©anjen au§ ben nämlidjen ©toffen. 
Ueber bie eigentlidje Statur unb ßiif (^^^^^^^^^^^ 
fe|ung biefer entlegenen, [eud)tenben Körper fehlte freiUdj 
bi?^ t)or Surjem jcbe näljere Seamtni^. förft bie geniale 
