XVII 
Elemente herrscht^ so muß das Gewächs so eingerichtet sein^ 
daß der Wasserverbrauch auf das geringste Maß beschränkt bleibt. 
Dies kann nun auf mehrfache Weise geschehen : entweder durch 
festC; lederartige Blätter^ die ihre Kante der Sonne zuwenden^ 
wie bei den Drachenblutbäumen, oder durch wasseraufspeichernde 
Stämme mit wenig Blättern, wie beim Affenbrotbaum oder auch 
durch blattlose fleischige Stengel wie bei den Wolfsmilchgewächsen, 
welch letztere in den Kakteen Amerikas ihr äußerliches Analogon 
finden. Während in unseren Gegenden die Laubbäume ihre Be- 
laubung im Winter verlieren, findet der Laubfall von einigen 
Bäumen in afrikanischen Gebieten in der regenlosen, heißesten 
Zeit statt. Eine eigentümliche Anpassung zeigen die Dattelpalmen, 
deren eigentliche Heimat Flußufer sind und die doch in den 
Oasen der Wüste gedeihen. Die Anwesenheit der Dattelpalme 
deutet immer auf Grundwasser hin; doch während an den Fluß- 
läufen zur Zeit der Ueberschwemmungen fast der ganze Stamm 
bis unterhalb der Krone im Wasser steht, besorgt dies in Wüsten- 
gebieten oft der Flugsand, ohne daß es der Palme viel schadet, 
wenn nur genügend Grundwasser vorhanden ist. Der schlanke 
hohe Stamm ist also Lebensbedingung. Absonderliche Formen 
finden sich aber in der Karroo und in der Kalahari. Da trifft 
man eine Pflanze, eine Verwandte unserer Nadelbäume, die Wel- 
witschia, welche zwei Blätter von besonderer Länge erzeugt, die 
eigentlich nur an den Anwachsstellen lebend, im übrigen aber 
dürr und trocken sind; ferner Pflanzen, welche ganze Rasen 
bilden und die geringe Feuchtigkeit des Bodens dadurch erhalten, 
daß sie ihn eben ganz bedecken. Andere Pflanzen, namentlich 
aus der Familie der Mesembr janthemaceen, ziehen den Stamm in den 
Boden und bilden mit ihren zwei oder mehreren Blättern ein 
kugeliges Gebilde, das zum Schutze gegen Tierfraß entweder 
Stacheln oder ein Gift besitzt oder — und das ist das merk- 
würdigste — durch Einlagerung von Kristallen in die Oberhaut 
die Farbe der umliegenden Steine annimmt, also eine Art 
Maskenschutz besitzt, welche Einrichtung man früher nur in der 
Tierwelt beobachtet hat. Besonderes Interesse weckte al)er die 
Vorführimg einer kleinen, kugeligen Pflanze, welche bis auf eine 
kleine Kugelkappe ganz im Boden versenkt ist, das zur Assimi- 
lation notwendige Chlorophyll aber nicht an dem zutage liegenden 
Teile besizt, sondern an den Teilen unter der Krde angespeichert 
hat. Um assimilieren zu können, ist die Kugolkapi)^ lilaslicll uml 
VcrlüiiuUuiigen des naturf, Vereines in iWruiii. LI. Unml. H 
