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MR.  E.  T.  BENNETT  ON  THE  CHINCHILLID^. 
history  of  this  interesting  animal,  which  has  hitherto  found  no  place  in  the  works  of 
systematic  writers.  The  first  of  these  occurs  in  Schmidtmeyer's  '  Travels  into  Chile' 
and  adds  nothing  but  the  name  of  Peruvian  Hare  to  the  account  of  Garcilasso.  The 
other  is  contained  in  Stevenson's  '  Narrative  of  Twenty  Years'  Residence  in  South 
America  where  the  author,  in  enumerating  the  animals  of  the  provinces  of  Huailas, 
Caxatambo,  Conchucos,  and  Huamalies  in  Peru,  speaks  of  the  Viscacha  as  inhabiting 
the  higher  ranges  of  the  mountains,  and  feeding  principally  on  the  moss  which  is  nearest 
to  perpetual  &now.  He  states  that  it  is  easily  domesticated,  and  the  heat  of  the  valleys 
does  not  seem  prejudicial  to  its  health  ;  and  adds,  like  some  of  the  previous  authorities, 
but  in  contradiction  to  others,  that  its  flesh  "  is  very  savoury,  and  is  considered  a  great 
delicacy."  His  description  of  the  animal,  together  with  the  account  which  he  gives  of 
the  uses  to  which  its  wool  was  once  applied,  are  wholly  taken  from  Garcilasso. 
It  is  singular  that  the  Viscacha  of  the  plains,  the  peculiar  habits  of  which  render  it 
so  striking  an  object  to  travellers  over  the  Pampas  of  Buenos  Ayres  and  the  interior 
provinces  east  of  the  Andes,  should  have  escaped  mention  until  a  much  later  period 
than  that  of  the  mountains  of  Peru,  Indeed  the  earliest  notice  that  I  have  found  of  its 
existence  is  of  later  date  than  any  which  I  have  quoted  for  the  Peruvian  animal,  with 
the  exception  of  those  of  the  two  last-named  travellers.  This  is  contained  in  Dobriz- 
hoffer's  curious  History  of  the  Abipones^,  and  is  to  the  following  effect"*.  "  The  Bis- 
cacha,  called  by  the  Abipones  Nehelaterek,  is  an  animal  resembling  the  hare,  with  a 
tail  like  a  fox,  and  in  colour  mixed  black  and  white  :  its  hairs  are  very  soft.    It  digs  its 
suoi  nemici.  Tutto  1'  altro  pelo  del  suo  corpo  ^  fino,  morbido,  e  atto  beaissimo  a  qualunque  sorta  di  manifatture. 
I  Peruani  al  tempo  de'loro  Imperatori  gl'  Inchi  facevano  delle  belle  stofFe  con  questo  pelo.  I  Chilesi  se  ne 
servono  oggigiorno  nella  fabbrica  dei  capelli.  La  Viscaccia  si  propaga  come  il  coniglio,  e  abita  sotterra  nelle 
valle  Andine  in  carte  buche  che  scava  nelle  falde  dei  monti,  ed  anche  nelle  pianure  adiacenti.  Queste  buche, 
per  quanto  mi  hanno  detto  quelli  che  vi  sono  stati,  hanno  due  piani,  che  comunicano  tra  loro  per  mezzo  di  una 
scala  fatta  presso  a  poco  a  chiocciola ;  nel  piano  d'  abbasso  ripone  1'  animale  i  viveri  necessarj ;  nel  superiore 
abita  egli  stesso,  ne  d'  ordinario  va  fuori  se  non  di  notte  tempo :  allora  col  favore  delle  tenebre  batte  libera- 
mente  la  campagna,  e  tutto  quello  che  vi  trova  atto  al  suo  cibo,  o  che  vi  si  sia  stato  lasciato  o  perduto  d£ii 
passaggieri,  lo  raccoglie  e  porta  d'  intorno  alia  bocca  della  sua  tana.  La  sua  came,  che  e  bianca  e  tenera,  vien 
preferita  dagli  abitanti  a  quelle  del  coniglio  e  della  lepre." — Saggio  sulla  Storia  Naturale  del  Chili,  ed.  2, 
Bologna,  1810,  p.  254. 
'  London,  1824,  p.  88.  ^  London,  1825,  vol.  ii.  p.  82.  ^  Historia  de  Abiponibus,  Viennse,  1784. 
"  Bestiam  foetidam  ridicula  sequitur  Biscacha,  Abiponibus  Nehelaterek,  lepori  propemodum  similis,  vulpis 
instar  caudata,  maculis  turn  nigris,  turn  candidis  insignita.  Ejus  pili  moUissimi.  Per  campos  editioribus  fere 
in  locis  specus  tanto  sibi  fodit  artificio  ut  imbribus  nulla  ex  parte  pateant.  Hi  in  varia  distinguuntur  conclavia, 
cum  plures  eodem  in  loco  familise  soleant  habitare.  In  terrse  superficie  plures  itidem  ad  specum  patent  portae. 
Ad  has  sole  accumbente  turmatim  consident,  ac,  num  quis  adventantium  strepitus  unquam  exaudiatur,  auscul- 
tant  diligenter.  Quod  si  tranquilla  omnia,  nocte  illustri  pabulatum  excurrunt,  vicinisque  agris  stragem  inferunt 
deplorandam.  Nam  tritico  seu  EuropEEo,  seu  Turcico  magnopere  inhiant.  Alterutrum  si  prsesto  sit,  gramen 
fastidiunt.  Hinc  in  campis  desertis  Biscacharum  stativa  vix  deprehendas,  quae  iter  agens  quamprimum  detexeris, 
ab  Hispanorum  coloniis  te  parum  abesse,  nil  dubita.  lUud  mirabar  ssepe,  neque  in  Abiponum,  neque  Qua- 
raniorum,  etsi  omni  frugum  genere  consitis  jam  territorlis,  Biscacham  uspiam  videri.    Ad  specus  sui  portas 
