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MR,  E.  T.  BENNETT  ON  THE  CHINCHILLIDiE. 
is  missing  in  their  districts,  it  is  to  be  found  with  certainty  piled  up  in  these  situations 
the  following  day.  As  they  are  animals  that  avoid  the  light,  having  little  power  of 
vision,  they  are  not  to  be  seen  in  the  day-time,  unless  at  dawn,  or  towards  evening 
after  sunset.  The  night,  and  especially  when  the  moon  shines,  is  their  proper  time  for 
seeking  their  food.  Those  among  the  Biscachas  which  are  called  Chinchillas,  and  which 
may  be  said  to  belong  to  the  first  species,  inhabit  only  the  mountains  and  cold  situations : 
in  size  they  are  equal  to  a  rabbit,  and  are  clothed  with  a  fine  long  fur.  Their  agility  is 
surprising ;  they  are  seen  leaping  from  rock  to  rock  as  if  they  had  the  faculty  of  flight. 
The  others  indicated  above  inhabit  the  level  country  in  warm  situations.  They  are 
equal  in  size  to  the  hare,  and  some  are  even  larger ;  but  their  fur  is  rough,  their  tails 
are  short,  and  their  teeth  and  claws  very  strong.  Fierce  and  courageous,  they  defend 
themselves  with  all  their  might  against  the  dogs,  and  sometimes  even  attack  the  legs  of 
the  hunters.  I  shall  speak,"  concludes  the  author,  "  in  my  travels,  as  a  fitter  place,  of 
the  three  curious  modes  in  which  they  are  driven  out  of  their  retreats ;  that  is  to  say, 
with  water,  with  fire,  and  by  rubbing  sticks  together'."  These  travels  were  never,  I 
believe,  published :  the  work,  which  was  intended  to  consist  of  four  volumes,  having, 
as  far  as  I  am  aware,  stopped  short  at  the  conclusion  of  the  first. 
Jolis  was  followed,  towards  the  latter  end  of  the  last  century,  by  D'Azara,  a  French 
translation  of  whose  w^ork  on  the  Quadrupeds  of  Paraguay  was  published  in  1801. 
This  book  is  so  well  known  and  so  justly  appreciated,  that  it  is  unnecessary  to  do  more 
than  refer  to  the  excellent  notice  of  the  Viscacha  contained  in  it^,  which  for  a  long  time 
furnished  the  only  materials  consulted  by  zoologists  for  the  history  of  this  curious 
animal.    It  agrees  in  most  particulars  with  the  accounts  of  Dobrizhoffer  and  Jolis,  but 
'  "  Le  Biscache  (o  specie  di  Agoti,  secondo  ne  dice  il  BuiFon)  somigliano  le  nostre  Lepri ;  hanno  pero  il 
corpo  alquanto  curvo  visibilmente,  e  inarcato.  Vivon'  esse  in  societa  sotto  terra  nelle  tune,  che  si  lavorano,  e 
cavano  per  ogni  dove,  fino  a  farne  d'un  miglio  di  circonferenza,  con  uscite  diverse,  e  con  appartiti  ricoveri,  in 
cui  abitano  le  vecchie  separatamente  dalle  piu  giovane.  II  terreno,  nel  quale  pel  comune  use  sono  a  formarli, 
si  h  il  duro  e  infecondo,  e  sgombro  del  tutto,  ma  con  delle  boscaglie  a  poca  distanza,  e  con  del  pascolo  d'  erba 
tenera,  di  radiche,  e  scorze  d'  alberi.  Le  ossa,  il  seccume  dei  arboscelli,  e  quanto  trovano  neUe  vicinanze  de' 
lor  nascondigli,  tutto  ivi  presso  il  radunano.  Se  alcuna  cosa  viene  smarrita  per  que'  contorni,  si  e  sicuro  di 
incontrarvela  ammucchiata  nel  di  seguente.  Siccome  son  esse  animali  lucifughi,  che  poco  veggono,  veder 
percio  non  si  lascian  di  giorno,  se  non  sull'  ore  prime  della  mattina,  e  sulla  sera,  dopo  che  tramontato  gia  e  il 
Sole.  Di  notte,  soprattutto  quando  lucida  fa  vedersi  la  Luna,  si  e  per  esse  1'  opportune  tempo  piu  adatto  a 
cercarsi  il  sostentamento.  Quelle  tra  le  Biscache,  dette  Chinchillas,  e  che  dir  si  possono  della  prima  specie, 
e  abitatrici  soltanto  delle  montagni,  e  de'  luoghi  freddi,  la  grandezza  uguagliano  d'  un  coniglio,  e  adorna  vanno 
di  fino  e  lungo  pelo.  La  lor  leggierezza  sorprendente ;  slanciar  si  veggono  da  una  balza  ad  un  altra,  quasi 
luogo  avessero  tra  i  volatili.  L'  altre  di  sopra  da  noi  accennate  abitano  le  pianure,  e  i  luoghi  caldi.  Son  queste 
in  grandezza  al  par  delle  Lepri,  e  alcune  ancor  maggiori ;  ruvido  pero  n'  h  il  pelo,  corta  la  coda,  e  i  denti  for- 
tissimi,  non  meno  che  le  lor  unghie.  Fiere  che  sono,  e  dotate  ancor  di  coraggio,  difendonsi  a  tutto  potere  da' 
cani,  e  talvolte  alle  gambe  si  avventano  de'  Cacciatori.  Parlero  nei  viaggi,  luogo  lor  piii  opportuno,  delle  tre 
curiose  maniere,  onde  si  fan  venir  fuori  da'  nascondigli,  con  dell'  acqua  cioh,  con  del  fuoco,  e  col  rifregare 
insieme  de'  bastoncinl."  p.  182-3. 
'  Tom.  ii.  p.  43.  &c. 
