ARBORETUM AMAZON ICUM 
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Oenocarpus distichus Mart. (Palmae). 
Palmeira Bacába. 
Palmier Bacába. 
Uma das palmeiras mais características das 
visinhanças de Belém é a Bacaba, que se distingue 
de todas as outras palmeiras amazonicas pelas suas 
folhas dísticas, dispostas em leque como as folhas 
de Ravenala. O tronco e liso e attinge, sobre um 
diâmetro de 15 a 20 cm, uma altura de 10 m mais 
ou menos (na matta fechada ainda mais) ; as folhas 
grandes, de bainhas largas e escuras, têm as suas 
divisões pendentes largas e muito pontudas, d'um 
verde escuro e brilhante na face superior, cinzentas 
na face inferior. As inflorescencias nascem na parte 
do tronco que já é despida de folhas, ellas são 
protegidas por duas espathas compridas e quasi 
lenhosas, de côr escura. Os fructos pretos que são 
muito numerosos (contei num único cacho grande 
perto de 40,000 fructos) têm o tamanho duma 
pequena cereja e o seu pericarpio serve, como o 
do Assahy, para preparar uma bebida muito esti- 
mada, que se distingue do celebre assahy pela sua 
còr crème e pela maior riqueza em gordura. Do 
tronco que tem um tecido duro e resistente, podem- 
se fazer bengalas, cabos de chapéu de sol etc. 
O género Oenocarpus, que é exclusivamente 
néotropical, tem o seu centro de dispersão na 
região amazonica, onde elle conta diversas espécies 
(0. Bacaba Mart., 0. Batauá Mart., 0. minor Mart., 
0. multicaulis Spruce) que são todas, com excep- 
ção do 0. Bataua, de tamanho menor que o 
0. distichus. 
O Oenocarpus distichus é frequente nas mattas 
de terra firma das visinhanças de Belém, da 
Estrada de Ferro de Bragança e de toda a região 
ao Sul do baixo Amazonas, accompanhando os 
grandes affluentes até as fronteiras de Goyaz e de 
Mattogrosso. Elle é completamente ausente do 
alto Amazonas e do Rio Negro, onde se acham 
outras espécies do género. Os exemplares repre- 
sentados na nossa estampa acham-se nas visinhan- 
ças da capital ; elles são indivíduos popados na 
occasião da roça. Quasi não se pode falar duma 
domesticação d'esté palmeira; os exemplares que 
se encontram ás vezes nos quintaes são restos da 
antiga floresta ou descendentes de caroços jogados 
fora, o crescimento muito lento d'esté palmeira 
não animando uma cultura methodica. 
J.H. 
Un des palmiers les plus caractéristiques des 
environs de Belém est le Bacába, que l'on distingue 
facilement de tous les autres palmiers amazoniques 
par ses feuilles distiques, disposées en éventail comme 
celles des Ravenala. Le tronc est lisse et atteint, 
avec un diamètre de 15 à 20 cm., plus ou moins, 
jusqu'à 10 m de hauteur environ (en pleine forêt 
encore plus); ses grandes feuilles, à gaines larges 
et d'un rouge foncé, ont leurs divisions pendantes, 
larges et très pointues, d'un vert foncé mais très 
brillant à la face supérieure, glauque à la face in- 
férieure. Les inflorescences naissent au-dessous de 
la couronne de feuilles; elles sont protégées par 
deux spathes allongées de couleur foncée et presque 
ligneuses. Les fruits noirs, de la grandeur d'une 
petite cerise, sont très nombreux (j'en ai compte 
sur un seule régime près de 40,000); leur péri- 
carpe sert, comme celui de l'Assahy , à préparer une 
boisson très estimée, qui se distingue du célèbre 
assahy par sa couleur crème et sa richesse en huile. 
Du tronc, qui a un tissu dur et resistant, on peut 
faire des cannes et des tiges de parapluie, etc. 
Le genre Oenocarpus, qui est exclusivement 
néotropical, a son centre de dispersion dans la région 
amazonique, où il compte diverses espèces (Oeno- 
carpus Bacaba Mart., O. Bataua Mart., 0. minor 
Mart., 0. multicaulis Spruce), qui sont toutes, à 
l'exception de VO. Bataua. de taille moindre que 
YO. distichus. 
L 'Oenocarpus distichus est frequent dans 
les forêts de terre ferme des environs de Belem, 
de la voie ferrée de Bragança et de toute la région 
au sud du bas Amazone, accompagnant les grands 
affluents jusqu'aux frontières de Goyaz et de Matto- 
grosso. Il est complètement absent du haut Ama- 
zone et du Rio Negro, où il est remplacé par les 
autres espèces du genre. Les exemplaires repré- 
sentés dans notre planche se trouvent dans le voi- 
sinage de la capitale ; ce sont des individus ménagés 
à l'occasion du défrichement. On ne peut guère 
parler d'une domestication de ce palmier; les exem- 
plaires qu'on trouve quelquefois dans les vergers 
sont des restes d'une ancienne forêt ou des des- 
cendants de noyaux jetés au hasard, l'accroissement 
particulièrement lent n'engageant nullement à sa 
culture méthodique. 
/. H. 
