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waren, es gebe nur Eine wahre Luft und die anderen Gase seien 
nur Modificationen derselben. 
Es ist hier nicht der Ort, den Nachweis zu führen, dass die 
Ursache dieser irrthümlichen Anschauung zum sehr grossen Theil in 
der. noch in der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts herrschenden 
Phlogistontheorie gesucht werden muss. Die Phlogistontheorie 
bildete somit, gerade so wie die Lehre des Aristoteles über die 
Zusammensetzung der Körper und wie alle auf rein speculativer 
Grundlage aufgebauten Theorien kein Förderungsmittel, sondern 
ein schwer zu besiegendes Hinderniss für die Entwickelung der 
Naturforschung. Das mag Jenen in Erinnerung gebracht sein, 
welche in unseren Tagen immer wieder den Versuch machen, 
die rein speculativen Wissenschaften, welche des Experimentes 
und der gründlichen Beobachtung entrathen zu können glauben, 
auf Kosten der unsere Zeit bewegenden Naturforschung in den 
Vordergrund zu stellen suchen. Die Gefahr eines solchen Be- 
ginnens ist für die Allgemeinheit nur gering, weil der Erfolg der 
exacten Wissenschaften nach jeder Richtung ein in die Augen 
springender ist und nicht ignorirt werden kann. Aber local kann 
durch das Zurückdrängen der Naturforschung, des naturwissen- 
schaftlichen Studiums grosser Schaden angerichtet werden, der 
sich, abgesehen von allem anderen, auch in einer schweren Schädi- 
gung der materiellen Interessen der betreffenden Gemeinwesen 
äussern wird und äussern muss, indem solche Gemeinwesen in 
ein dauerndes Abhängigkeitsverhältniss zu jenen gerathen werden, 
welche in der kräftigsten Förderung der exacten Wissenschaften 
eine sichere Grundlage des Staatswohles erblicken. 
Es ist das grösste Verdienst Lavoisier's, dass er durch seine 
streng auf dem Boden des Experimentes und der Beobachtung 
ruhenden chemischen Untersuchungen und Lehren sehr wesentlich 
dazu beigetragen hat, die exacten Wissenschaften für alle Zukunft 
auf den erten Platz aller wissenschaftlichen und geistigen Be- 
strebungen der Menschheit zu stellen und es kann hier nunmehr 
daran erinnert werden, dass diese Thätigkeit Lavoisier's mit der 
Untersuchung über die Gase begonnen hat, welche ihn sofort 
in den schärfsten Gegensatz zu den Anhängern der Phlogiston- 
theorie brachte, aber auch den äusseren Erfolg hatte, dass die 
von ihm begründete Lehre unter der Benennung „pneumatische 
Chemie" eine der wichstigsten Grundlagen der modernen Chemie 
bildet. 
