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Gymnospermen (Nacktsamige Pf.) die ein Mittelglied zwischen den 
Gefässkryptogamen (Farne) und den Palmen bilden. 
Die heutigen Cycadeen zeigen einen' kurzen Stamm mit 
gipfelständigen, spiralig gestellten Blättern. 
Die Blätter, anfangs wie die Farnwedel schneckenförmig 
eingerollt, sind meist gefiedert, oft mit schmallanzettlichen Fieder- 
blättchen, doch gibt es auch solche von breitblättriger oder ovaler 
Form, glatt oder stachelrandig. Hiebei erreichen manche Blätter 
die Länge von 1 bis 2 m. Die Blüthen sind zweihäusig, die 
männliche nackt, die Frucht ist ein Zapfen oder Kolben, mit 
getrennten oder zusammenhängenden Fruchtblättern. 
Die lebenden Cycadeen sind an ein tropisches oder sub- 
tropisches Klima gebunden und finden sich daher in der alten 
wie neuen Welt, wie in Neuholland nur vom Wendekreis des 
Krebses bis zu dem des Steinbockes. Im Ganzen kommen 60 Arten 
in etwa 10 Gattungen vor. Die artenreichste Gattung mit etwa 30 
Arten ist die Zamia, auf Central- Amerika (Mexiko, Westindien 
und Brasilien) beschränkt. 
Die zunächst artenreichste Gattung ist Cycas. Etwa 25 Arten 
dieser Gattung sind auf das südliche Asien, tropische Afrika, 
auf die Sundainseln, Mollukken, Polynesien und Japan beschränkt. 
Von Japan stammt die am häufigsten in unseren Treibhäusern 
cultivirte Cycas revoluta, deren Blätter allgemein als Palmblätter 
zu Todtenkränzen verwendet werden, deren Sago in Japan als 
Nahrungsmittel dient, daher ihre Ausfuhr einst in Japan bei 
Todesstrafe verboten war. 
Die übrigen Gattungen, wie Stangevia und Encephalartos 
kommen in Südafrika und Madagascar, die Gattungen Macrozamia, 
Bowenia und einige Arten von Cycas in Neuholland vor. 
Von lebenden Cycadeenarten werden in den Fürst Liechten- 
stein'schen Treibhäusern zu Eisgrub nicht weniger als 25 Arten 
cultivirt, von denen einige zu Fruchtbildungen gelangen, wie die 
hier vorgelegten. 
Die fossilen Cycadeen zeigen in ihren Formen eine über- 
raschende Aehnlichkeit mit einigen recenten Arten und sind in 
Europa aus mehreren Formationen bekannt. Die älteste Form 
dürfte wohl die Gattung Noeggerathia (foliosa) aus Rüdnitz in 
Böhmen sein. Sie gehört dem oberen Carbon an. Auch aus dem 
Rothliegenden sind einige Vertreter (Cycadites) bekannt, doch 
erreichen die Cycadeen erst in der Trias und im Jura das Maximum 
