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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
He aquí los discursos: 
EL SEÑOR MINISTRO DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA, DON FANOR PAREDES: 
Hace poco más de ocho meses, en Diciembre de 1912, el Supremo 
Gobierno adquirió esta propiedad extensa y central, que durante tan- 
tos años fué apacible asilo de las religiosas del Monasterio de Santa 
Clara, para destinarla principalmente a la instalación de la Biblioteca 
IN^acional, en forma que corresponda a sus fines de conservación j cus- 
todia de los importantes documentos originales y numerosos libros que 
constituyen su valiosa dotación; al mejor aprovechamiento de las lec- 
ciones de la experiencia, de la civilización y de la cultura humana y 
al propio prestigio de la República. 
Creada esta Biblioteca cuando nuestros próceros recién habían 
conquistado la Independencia de la patria, cuando aún había dentro 
del territorio enemigos que vencer y esclavos que redimir, tuvo desde 
sus comienzos, no sólo el fuerte apoyo del poder público, sino también 
la dádiva entusiasta de los ciudadanos amantes de las ciencias y de las 
luces, cuya cooperación había solicitado el Gobierno en la histórica 
proclama del 19 de Agosto de 1813, que es, si bien se mira, su ver- 
dadera partida bautismal. 
De escaso mérito científico y literario al principio, pues era una 
época en que la Metrópoli por sistema, para afianzar su dominación 
absoluta, mantenía encadenados el espíritu y la conciencia, no permi- 
tiendo llegar al territorio otros libros o impresos que aquellos que con- 
venían al régimen imperante, se fué desarrollando en el trascurso de 
nuestra vida de nación independiente hasta llegar, desde los cinco mil 
volúmenes primitivos de la Universidad de San Felipe que le sirvie- 
ron de base y en los que no figuraban obras de ciencia ni de ilustra- 
ción modernas, hasta el estado florenciente de hoy, con más de tres- 
cientas mil obras, que representan las producciones de la inteligencia 
humana de todos los tiempos, de todos los países y de todas las ten- 
dencias. 
La labor intelectual de nuestros escritores nacionales, los canjes, 
las donaciones o legados y las compras constantes de las obras más no- 
tables que aparecen en el mundo literario o científico, A^an incremen- 
tando de año en año su depósito de libros sobre las diversas manifes- 
taciones de la ciencia y de las letras. 
