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UKVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
tiulio, no lastrado aún por la experiencia ni pnlido por el choqne de las 
contradicciones, flota en la nebnlosa primitiva. Exigir en esa edad de 
aurora la viva claridad del medio día o el resplandor sereno de la tarde 
sería empeño vano. Vano sería esperar de inexperta adolescencia aquel 
reposo en el obrar, aquel acierto en el prever, aquel discernimiento en 
el juzgar que son privilegios — ¡harto caro pagados! — de más avanza- 
dos años! 
Y si esto es verdad de los hombres, también lo es, y con mayor 
razón, de las naciones. En sus primeros tiempos, la espada predomina 
sobre el cerebro y el brazo ejecutor sobre el pensamiento directivo. Sólo 
mucho más tarde, cuando las instituciones maduran a fuerza de reveses 
y caídas, cuando las energías sociales se disciplinan, cuando la paz y 
el orden dan a los estadistas tranquilidad para discernir y claroviden- 
cia para observar, sólo entonces surgen las serenas fuerzas intelectua- 
les que, desde el silencioso gabinete de estudio, marcan orientaciones 
definitivas a la actividad económica y política del organismo nacional. 
Este es el orden natural de las cosas. 
Pero un pueblo que. desde la cuna misma de su autonomía, medita 
ya en sus destinos futuros y en sus graves problemas orgánicos; un 
pueblo que, junto con aspirar al título de nación soberana, mide en 
todo su alcance las responsabilidades a ese título inherentes y dirige 
hacia la conquista de la cultura sus primeros esfuerzos libres y cons- 
cientes; un pueblo así, constituye, sin duda, una excepción a las leyes 
de la Historia. 
Y este os el caso, señores, de nuestros primeros años de vida re- 
publicana 
Basta recorrer los escritos de Salas, de Martínez de Rozas, de am- 
bos Egañas, del gran Henríquez, de Irisarri, de Gandarillas, para así 
comprenderlo. Basta revisar las colecciones de «La Aurora», de «El 
Monitor Araucano», del «Semanario Republicano», para sentir la ín- 
tima impresión de qne aquella breve «Patria Vieja» fué el verdadero 
período incubatorio de todos nuestros posteriores progresos. 
La colección de «La Aurora» es un vasto tratado económico-polí- 
tico-social en que todas las cuestiones vitales para el desarrollo de nn 
pueblo están esbozadas con ideas tan avanzadas para su época, que en 
muchos puntos podrían constituir un programa, aún en nuestros días. 
El estudio comparativo de las instituciones políticas, el fomento de 
la población, la higiene y la salubridad de las ciudades, la prevención 
de las enfermedades y plagas sociales, la asimilación do la raza abori- 
gen, la manera de atender al progreso económico, especialmente al in- 
