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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
aspiración en la mente de los grandes pensadores y gobernantes de 
aquella época. A tal objeto respondió la proclama de 19 de Agosto de 
1813, que lleva las firmas de Pérez, Eyzaguirre y Egaña (4). 
Después de la Reconquista, recibió un brillante impulso moral, que 
circunstancias independientes de la voluntad de su autor dejaron en la 
categoría de meramente platónico: los diez mil pesos, de la buena mo- 
neda de entonces, que al General San Martín ofreció el Cabildo de 
Santiago y que el Libertador renunció en favor de la fundación de una 
Biblioteca Pública. 
Veinte mil volúmenes, según toda probabilidad, contaba la Biblio- 
teca en sus anaqueles cuando, en 1823, fué abierta por primera vez al 
público en el edificio de la antigua Aduana de Santiago (hoy Palacio 
de los Tribunales) y bajo la dirección del benemérito ciudadano don 
Manuel de Salas y Corvalán, su verdadero y glorioso fundador, en co- 
laboración con el no menos glorioso padre de la prensa chilena, Camilo 
Henríquez. 
Desde entonces, cuidada inteligentemente por hombres de tan claro 
talento, de tanta vocación y de tan alto espíritu como don Francisco 
García Huidobro, don Vicente Arlegui, don Ramón Briceño y don 
Luis Montt; incrementada constantemente por las disposiciones de le- 
yes previsoras, como la de imprenta y la de propiedad literaria; enri- 
quecida con los canjes extranjeros, cu3^o servicio estableció el Go- 
bierno anexo a ella por indicación del señor Briceño; convertida en el 
archivo más vasto y más auténtico de nuestra vida colonial y en la 
fuente más rica de nuestra historia por la agregación de colecciones 
valiosísimas y completas de documentos inéditos oficiales y extra-ofi- 
ciales, ha venido constituyendo un testimonio elocuente de nuestra cul- 
tura, una demostración palpable y visible del espíritu de orden y de 
respeto a las instituciones que siempre caracterizó nuestra vida repu- 
blicana. 
Hoy, señores, entra la Biblioteca IN'acional en la segunda etapa se- 
cular de su camino bajo los más felices auspicios. 
Los Poderes Públicos de principios del siglo XX, inspirados en 
los mismos ideales que iluminaron a nuestros primeros gobernantes al 
comenzar el siglo XIX, continúan considerándola como la institución 
eminentemente nacional de universal ilustración, libre de todo colorido 
político o social, «común para la instrucción de todos los ciudadanos», 
según la frase feliz de un decreto de 1823. 
(4) Don Francisco Antonio Perez y don Agustín de Eyzaguirre, miembros de la Junta 
Gubernativa; y don Mariano Egaña, secretario de la misma. 
