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Pero los tiempos cambian. Las complicaciones de la vida moderna, 
las conquistas de la industria, los progresos de la técnica, la compleji- 
dad cada día mayor del mecanismo financiero y económico, el avance 
casi vertiginoso de las ciencias, la facilidad con que el pensamiento es- 
crito se multiplica y se difunde a todos los íímbitos de la tierra, todos 
estos factores, sumados, hacen que la oferta y la demanda del material 
impreso sean hoy inconmensurablemente más amplias y más premiosas 
que hace un siglo. 
Materias sobre las cuales, en aquel entonces, se publicaban al año 
unos cuantos volúmenes de información más o menos general, están 
hoy subdividas en centenares de ramas; y sobre cada rama se publican 
cada año centenares de estudios y monografías, en libros y folletos, en 
revistas y periódicos. 
Del lado opuesto, la especialización de las actividades, así menta- 
les como materiales, y su fundamentación cada vez más científica, au- 
mentan incesantemente la necesidad de información concreta, rápida, 
fresca, en uim variedad casi infinita de temas. 
A todas estas exijencias de la vida moderna puede y debe respon- 
der hoy día una biblioteca bien organizada; y, entendida de ese modo, 
su campo, fecundo y reproductivo, puede extenderse a todas las mani- 
festaciones de la actividad nacional. 
Hoy es un agricultor, cuya viña o cuyos árboles frutales han sido 
atacados por una enfermedad desconocida en el país y que pide todo 
lo que sobre ella se haya escrito en las regiones de donde es origina- 
ria; mañana, un futuro industrial que solicita cuanto so haya publicado 
recientemente sobre el olivo y la fabricación del aceite, para adoptar 
los liltimos i más perfeccionados procedimientos; otro día un operario 
que quiere estudiar textos elementales de construcción y estilos, para 
aplicar mejor las instrucciones del arquitecto; después un hombre pú- 
blico que, al discutirse una cuestión monetaria, quiere conocer todas 
las leyes recientes dictadas sobre la materia en los diversos países. 
Si la Biblioteca puede responder de un modo inmediato y completo 
a todas estas demandas, que tomo el azar de entre las muchas que lle- 
gan, ¿no es verdad que habrá contribuido en algo a salvar una indus- 
tria o crear otra, a perfeccionar la mano de obra, a resolver un pro- 
blema vital de interés piíblico? ¿'No es verdad que habrá contribuido, 
no sólo a la ilustración, sino también al bienestar y a la prosperidad 
del país? 
Los ejemplos pueden multiplicarse hasta lo infinito, y ellos prue- 
ban cuánto valen para el progreso de un país la existencia de un gran 
