284 
REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
centro do informaciones, nniversal, organizado, expedito. Son muy 
pocos los privilegiados que han podido recibir en las aulas justamente 
la preparación que después han de requerir para el desarrollo suficiente 
de su actividad en el campo que el azar de la vida les depare. La gran 
mayoría de los hombres han menester adquirir por medio de la lectura 
o del estudio posteriores, en vista de un apremio inmediato, conocimien- 
tos cuya necesidad no pudieron prever en sus años juveniles. 
En la exposición de motivos del proyecto de ley belga para crear 
la Biblioteca Postal Internacional, se registran las siguientes sabias y 
acertadas consideraciones: 
«La lectura regular de aquellos libros que a cada cual suministran 
informaciones frescas, abundantes, tomadas en las mejores fuentes y 
en las más reputadas obras, ha llegado a sor una necesidad general en 
las sociedades modernas. 
«La experiencia demuestra que esa necesidad sólo puede ser satis- 
fecha organizando la lectura como un servicio público. 
«Constituye, en efecto, un peligro público el ocio que no encuentra 
sino placeres degradantes y funestos, o el trabajo que se mantiene ruti- 
nario y, en consecuencia, inútil o embarazosa, constituye un peligro 
público la ignorancia del pobre, dañosa para él mismo, para la raza y 
para el país; constituye un peligro público la ignorancia del rico que- 
por el empleo torpe de su fortuna y el poder que posee de hacer traba- 
jar a los demás, multiplica el peligro de su propia incompetencia.». 
Pero no es sólo, señores, la información amplia y abundante, útil 
a todos, al capitalista como al obi-ero, al industrial como al hombre 
público, lo que constituye la importancia trascendental de las grandes 
Bibliotecas. A sus funciones tradicionales de conservación y difusión 
de la cultura pueden agregar otra, aún más noble y prolífica: la de es- 
timular la producción intelectual y promover las investigaciones, pro- 
porcionando instrumentos de trabajo y ambiente propicio a los hombres 
de estudio. ¡Cuántos investigadores, aún en el terreno de las ciencias 
experimentales, que parecen fruto sólo del laboratorio, han fracasado 
por falta de facilidades bibliográficas, por falta de conocimiento de 
trabajos anteriores o coetáneos, que habrían podido ponerlos en la ver- 
dadera senda! ¡Cuántos otros han perdido un tiempo precioso y largos 
j penosos esfuerzos en duplicar investigaciones que ya estaban hechas 
o que avanzal)an rápidamente en otras manos! La organización coope- 
rativa ha venido produciendo frutos tan admirables en el terreno cien- 
tífico como ya los había dado en el campo industrial. 
Pues bien, las Bibliotecas, con sus seminarios o salas de investiga- 
