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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
insigne estadista? ¿Qné testimonio más elocnente para fijar la fisono- 
mía moral de aquel espíritu previsor y sagaz destinado a encauzar los 
rumbos de la sociabilidad chilena, dando al país las leyes civiles que 
necesitaba y la base constitucional que el rigor de los tiempos imponía 
al legislador y al hombre de Estado? 
'No es uu secreto para vosotros que el ilustre Bello, cuando los aza- 
res de la Revolución le obligaron a aceptar la hospitalidad chilena, era 
ya el escritor eminente del Repertorio Americano, el gramático innova- 
dor que había estudiado a fondo la contextura ideológica de la lengua 
el poeta descriptivo que había cantado en versos de primorosa factura 
los esplendores y los frutos de la Zona Tórrida, mas no era todavía el 
jurisconsulto ni el legislador consumado que sólo debía revelarse mu- 
chos años después, cuando el Gobierno del General Búlnes le confió la 
redacción del proyecto de Código Civil. ¡Cuánto pudieran decirnos 
aquellos viejos y amarillentos voliimenes in-folio, sobre los cuales es- 
tuvo tantas veces inclinada la venerable cabeza del maestro! ¡Qué 
enorme suma de trabajo, qué paciente labor, qué método seguro de in- 
vestigación y de crítica, para dar forma definitiva y entregar al juicio 
de la posteridad esa obra maestra que en los preceptos de ley parecen 
dictados en sentencias lapidarias por la sabiduría de Roma y vertidos 
a nuestra clásica lengua con la pluma de oro de Jovellanos! 
Grande es, sin duda, señores, la importancia de la arqueología para 
reconstituir el pasado histórico de un pueblo o de una raza; pero el alma 
de las sociedades que fueron, la vida del espíritu q e informaba su ser 
moral, revive intacta en sus bibliotecas, desde el sarcófago de piedra 
en que los pueblos primitivos guardaban los libros sagrados de la cien- 
cia sacerdotal, hasta esas monumentales colecciones que las grandes 
capitales modernas exhiben hoy a la admiración del viajero estupe- 
facto. Ellas conservan la ti-adición escrita y mantienen a través de los 
siglos la perfecta continuidad del pensamiento humano. Cada genera- 
ción que pasa va dejando en ellas sus ideales y transmitiendo a las que 
llegan el resultado de su experiencia y sus trabajos y las noticias que 
los sabios de su tiempo alcanzaron a reunir sobre los grandes proble- 
mas del universo y de la vida. La biblioteca es al museo histórico lo 
que el alma al cuerpo del hombre: el principio formal que lo anima in- 
teriormente e imprime a sus obras sello de inmortalidad. 
Bien lo sabía aquel terrible Califa del Oriente que, después de ha- 
ber subyugado cinco naciones y destruido trescientas ciudades, mandó 
incendiar la Biblioteca de Alejandría, para que en frente del Korán y 
