Glieder größerer Formenkreise, mögen sie nun Gattungen oder Familien 
heißen, stimmen stets in einer Anzahl Merkmale überein, die sich aus 
ihrer gemeinsamen Abstammung von einer Stammform oder von 
i mehreren nahverwandten Stammformen auf Grund der Vererbung 
! erklären. Derartige Charaktere, wie z. E. die zehn thorakalen Ex- 
tremitäten und das Strickleiternervensystem der decapoden Krebse, 
stehen in keiner directen Beziehung zur Außenwelt; sie sind von so 
allgemeiner Natur, daß sie die verschiedensten Existenzbedingungen 
bald % in dieser, bald in jener Form überdauern können, während die 
1 Anpassungen, speciell die äußeren, an welche Nägeli auch wohl allein 
gedacht hat, mit dem Wechsel der Lebensverhältnisse abändern und 
I um so inconstanter erscheinen müssen, als nahverwandte Arten häufig 
verschiedene Wohngebiete besitzen. Nach der Selectionstheorie muß 
man nicht erwarten, daß die Eigenschaften der Organismen um so 
I constanter sind, je nützlicher sie sind — dieser Satz von Nageli ist 
ein Fehlschluß — , sondern je mehr sie als Folge gemeinsamer Ab- 
stammung oder gleicher äußerer Existenzbedingungen gelten können. 
Fünfter Einwand von Wolff (1898, p. 30). 
Es giebt zusammengesetzte Organe und verwickelte 
Anpassungen, deren Complication nur sprungweise er- 
reicht sein kann, während die Selectionslehre kleine, 
allmählich auf einander folgende Stufen der Vervoll- 
kommnung voraussetzt. 
Wolff bezieht sich auf einen Satz Darwin's, welcher in dem 
|0. Capitel des Ursprungs der Arten den Abschnitt über die Über- 
gangsweisen eröffnet (p. 211). Er lautet: »Ließe sich irgend ein zu- 
sammengesetztes Organ nachweisen, dessen Vollendung nicht mög- 
licher Weise durch zahlreiche kleine auf einander folgende Modifica- 
tionen hätte erfolgen können , so müßte meine Theorie unbedingt 
zusammenbrechen.« Er zeigt dann weiter, wie äußerst vorsichtig man 
mit der Behauptung sein muß, »ein Organ habe nicht durch stufen- 
i weise Veränderungen irgend einer Art gebildet werden können«, indem 
| er hinweist auf die polyfunctionellen Organe, bei denen später eine 
Function die vorherrschende oder alleinige wird, auf den Functions- 
wechsel und auf die Erscheinungen der Neotenie 2 . In allen diesen 
Fällen können Organe oder der Habitus sich verhältnismäßig rasch 
umändern , ohne daß von einer im eigentlichen Sinne sprungweisen 
Evolution die Hede sein kann, wie sie etwa Kölliker (1864, p. 181) 
2 Neotenie = Beschleunigung der Fortpflanzungsperiode, so daß diese wäh- 
rend der Larvenzeit eintritt. 
