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Fall sind immer nur eine oder einige wenige Möglichkeiten vorhan- 
den, während zahllose Wege zur Verschlechterung führen. 
Zur Illustration des ersten Satzes denke man z. B. an die Stacheln 
des Stachelschweins, an die Barten der Wale, an die Chamäleonzunge 
und an die Augen der Gastropoden, welche vom einfachen Pigment- 
becher an bis zu complicirten Organen sich entwickelt haben. Nie- 
mand wird glauben, daß in diesen Fällen bloß durch beständig 
wechselnde Einflüsse der Außenwelt Stufe um Stufe der Vervollkomm- 
nung bewirkt worden wäre. Ich bin überzeugt, daß die Wirkung 
gleich bleibenber äußerer Factoren sich im Laufe der Generationen 
verstärken kann, wie ja auch vielfach individuell mit der Zeitdauer 
die Wirkungen einer Ursache (z. B. die schädlichen Folgen des Alko- 
hols, die günstigen verbesserter Ernährung) zunehmen. Aber auf diese 
Weise können doch immer im Allgemeinen nur Anfangsstadien, also 
z. B. ganz niedrige Barten oder Stacheln, aber keine excessiven Bil- 
dungen erzeugt worden sein, weil sich der Organismus bald an die 
von außen kommenden Beize gewöhnt. Die eidechsenartigen Vor- 
fahren des Chamäleons haben sicherlich ihre Zunge etwas vorstrecken, 
vielleicht auch schon Insecten mit Hilfe derselben ergreifen können, 
wie aber sollte es möglich gewesen sein, daß bloß durch Wechsel in der 
Art der Insectennahrung oder anderer äußerer Einflüsse aus einer ein- 
fachen Eidechsenzunge eine so raffinirte Schußwaffe wurde. Ebenso 
wenig ist zu begreifen, wie durch geringfügige Änderung der Lebens- 
weise der Pigmentbecher einer Schnecke veranlaßt wurde, sich zu 
schließen, um dann bei einem abermaligen Wechsel eine Linse zu bil- 
den. Wir haben keinen Grund zu der Annahme, daß seit dem Cambrium 
sich die Lichtverhältnisse, welche auf ein Schneckenauge einwirken 
konnten, wesentlich verändert haben, und diese können doch wohl 
hierfür allein in Betracht kommen, nicht etwa Modifikationen der 
Ernährung, Bewegung, der umgebenden Temperatur u. dgl. Man be- 
trachte ferner die Fische der Tief see! Welche Fülle seltsamer und 
verschiedenartigster Gestalten mit den raffinirtesten Anpassungen trotz 
der außerordentlichen Gleichförmigkeit der Existenzbedingungen, die 
sich auch im Laufe geologischer Zeitperioden nur unerheblich ver- 
verändert haben dürften. Gulick (1890, p. 346) hat gezeigt, daß 
auf der Sandwich-Insel Oahu unter fast überall gleichen äußeren Ver- 
hältnissen die Gattung Achatmella in nicht weniger als 7 Subgenera 
mit über 200 Arten und 600—700 Varietäten zerfallen ist. Viele 
dieser Arten haben eine sehr beschränkte Verbreitung, finden sich 
z. B. nur in einem Gebirgsthal, während in einem benachbarten trotz 
gleicher Vegetation und gleichem Regenfall eine andere Species lebt. 
Er zieht daraus den Schluß, daß divergente Evolution nicht noth- 
