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5. Das Selectionsprincip darf nicht auf die anorga- 
nische Körperwelt übertragen werden. Dieser Satz richtet 
sich gegen Carl du Prel's »Entwicklungsgeschichte des Weltalls«, 
in welcher der Kampf ums Dasein am Himmelsgewölbe proclamirt 
wird, und gegen J. Walther's »Auslese in der Erdgeschichte« (Jena 
1895), welcher eine Selection darin findet, daß eine Gresteinsart oder 
eine Versteinerung der Zerstörung durch die Atmosphärilien länger 
widersteht als eine andere. Das Wesen der Selection besteht nicht 
darin, daß Gebilde von verschiedener Dauer sich von einander tren- 
nen — wenn das der Fall wäre, so würden Tausende von chemischen 
und physikalischen Processen auf Selection beruhen — , sondern ist 
darin zu sehen, daß durch eine Sonderung erhaltungsfähiger und er- 
haltungsunfähiger Körper eine Vervollkommnung, ein Fort- 
schritt erzielt wird. Da die unbelebte Körperwelt eines Fortschritts 
aber überhaupt nicht fähig ist, so kann man bei ihr auch nicht von 
Auslese sprechen, es sei denn, daß man ausdrücklich betont, daß die 
organische und die anorganische Auslese vollständig differente Processe 
sind. Damit aber verliert die letztere jedes allgemeine Interesse. 
Die vorstehenden Erörterungen werden hoffentlich gezeigt haben, 
daß ich weit davon entfernt bin, das Selectionsprincip zu überschätzen 
und einer »Allmacht der Naturzüchtung« das Wort zu reden. Sie 
wirft kein Licht auf die Entstehung der elementaren Lebensvorgänge. 
Variabilität und Vererbung bleiben ihren Ursachen nach ungelöste 
Räthsel. Zahllose indifferente Merkmale, welche für die Systematik 
der Arten und höheren Gruppen von größter Bedeutung sind, oder, 
wie die rudimentären Organe, für die Richtigkeit der Descenclenz- 
lehre schlagende Beweiskraft besitzen, hängen mit Selection gar nicht 
oder nur zum geringsten Theile zusammen. Es ist ferner wahrschein- 
lich, daß manche einfache Anpassungen und gewisse höchst nützliche 
Eigenschaften der Organismen, wie die Fähigkeit, sich an Schädlich- 
keiten zu gewöhnen, trophisch reizbar zu sein und einen Erhaltungs- 
trieb zu besitzen, nicht auf Zuchtwahl beruhen. Aber trotz alledem 
sind der Kampf ums Dasein und die Selection unendlich wichtige 
Factoren, die täglich und stündlich das organische Geschehen be- 
einflussen und uns allein in den Stand setzen, die vielfach so wun- 
derbar complicirten inneren und äußeren Anpassungen zu verstehen. 
Der richtige Standpunkt ist nach meiner Meinung der, weder von 
einer »Allmacht« noch von einer »Ohnmacht« der natürlichen Zucht- 
wahl zu sprechen, sondern sie, so wie es unser großer Meister Dar- 
win that, als einen wichtigen Factor zu bezeichnen, welcher zusammen 
mit andern Kräften die Welt der Organismen regiert. 
