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zoologischen und botanischen Betrachtungsweise für gewöhnlich zu 
Grunde gelegt wird, ist die Species. Mehr oder minder ausschließlich 
werden alle biologischen, systematischen und anatomischen Erkennt- 
nisse auf sie bezogen. Die Species ist jedoch keineswegs etwas Ein- 
heitliches; abgesehen von ihren systematischen Unterbegriffen, der 
Varietät und der Rasse, besteht sie empirisch aus Individuen, welche 
räumlich und zeitlich getrennt sind und gegenseitig in Blutsverwandt- 
schaft verschiedenen Grades stehen. An diesen Individuen nun treten 
innerhalb der Species regelmäßig morphologische Differenzirungen 
ihrer gemeinsamen Eigenschaften auf, welche durch sog. constitu- 
tionelle Factoren (Geschlecht und Entwicklungsstufe), sowie durch 
die Schar der erkennbaren äußeren Existenzbedingungen (Localität, 
Bodenformation, Klima, Nahrung u. s. w.) hervorgerufen werden. 
Wirklich einheitliche und in sich ohne Weiteres zusammengehörige 
Individuencomplexe sind erst solche, deren morphologische Beschaffen- 
heit durch keinen der genannten Factoren differenzirt worden ist. 
Doch selbst noch innerhalb solcher »Formeneinheiten«, wie ich 
sie genannt habe [7], findet man bei Untersuchung jeder einzelnen 
Eigenschaft individuelle Verschiedenheiten. 
Die Species ist also nichts in sich Einheitliches, eine Erkenntnis, 
welche durch die an Unmöglichkeit grenzende Schwierigkeit ihrer 
Begriffs definition bestätigt wird. Sie zerfällt in zahlreiche, durch 
verschiedene Factoren bedingte, in sich variable Formeneinheiten, die 
sich vielfach zu Rassen oder Varietäten vereinigen lassen. Jede 
Formeneinheit wieder ist eine Summe von unter sich mehr oder 
weniger verschiedenen Individuen, deren einzelne Eigenschaften sich 
zwar im Laufe ihrer Entwicklung, d. h. zeitlich, verändern, aber in 
einem einzelnen gegebenen Zeitpunkt unveränderlich erscheinen, so 
daß es unrichtig ist, von variir enden oder nicht variir enden Individuen 
zu sprechen. Individuengruppen dagegen sind in jedem Augenblick 
ihrer Existenz und in jeder einzelnen Eigenschaft variabel. Somit 
tritt erst an den Eigenschaften von Individuengruppen die 
Thatsache der Variation hervor und kann nur an solchen erkannt 
und untersucht werden. 
Die exacte Kenntnis der Variationserscheinungen ermöglicht eine 
richtigere Einsicht in die systematische Beziehung von Individuen- 
complexen zu einander; ferner ist sie ein Mittel, pathologische von 
normalen morphologischen Befunden zu unterscheiden; ihre größte 
Bedeutung endlich erlangt sie für die theoretische Erklärung der als 
Vererbung und als Descendenz bekannten Beziehungen der organischen 
Individuen zu einander. 
Object einer Variationsuntersuchung sind die Eigenschaften des 
