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im Osten fortwährend ein Regen von Thier- und Pflanzenleichen zu 
Boden sinkt und die dort lebenden Organismen mit einer Nahrungs- 
fülle überschüttet, welche die enorme Vermehrung derselben ermög- 
licht. Dieser Reichthum an Nahrung erklärt zugleich die besonders 
starke Thieranhäufung in den engen Straßen dieses Gebiets. Hier 
führt der reißende Gezeitenstrom fortwährend neue Thiercadaver über 
den Boden hin und her. Die Schnelligkeit der Strömung dürfte für 
das Uberwiegen der festsitzenden Formen verantwortlich gemacht 
werden, weil diese nicht so leicht von dem reißenden Strom aus den 
Straßen fortgefegt werden können. Sie bieten ihrerseits wieder Schutz 
der ganzen zwischen ihnen hausenden Gemeinschaft der frei beweg- 
lichen Thiere. Letztere können sie aber nie überwuchern, weil sie im 
Kampf um die Nahrung besser gestellt sind, sie erhalten die herab- 
fallenden Organismen ja zuerst, und nur die Brosamen, die sie von 
ihrer Mahlzeit übrig lassen, fallen den zwischen ihnen lebenden an- 
deren Thieren zu. Auf diese interessanten biocönotischen Verhält- 
nisse und auf ihre Abhängigkeit von den physikalischen Lebensbedin- 
gungen, sowie auf die hierdurch bedingten Verschiedenheiten der ark- 
tischen Lebensbezirke, werden wir in einer ausführlichen Arbeit später 
zurückkommen. 
Eine Eigentümlichkeit aller Meerestheile um Spitzbergen ist das 
fast vollständige Fehlen einer Litoralfauna im engeren Sinne. Das 
Thierleben der Küstenzone bis etwa zu 10 m Tiefe ist außerordent- 
lich arm, weil das Eis hier nicht nur im Winter bis zum Boden 
reicht, sondern auch im Sommer das Treiben der Wellen, die bran- 
denden Gletscherblöcke und Eisberge keine Bodenfauna aufkommen 
lassen. Hier fehlt auch die Algenflora aus denselben Gründen. Sie 
erreicht ihre Hauptvegetation in der Tiefe von 20 — 150 m, und hier 
herrscht auch naturgemäß das reichste Thierleben. 
Die Bodenfauna des König-Karls-Inselgebiets zeigt die größte 
Übereinstimmung mit der Thierwelt an der Westseite der Olgastraße, 
nur die Vertreter einer Thiergruppe, die Tetraxonier unter den 
Kieselschwämmen, fangen hier an zahlreicher zu werden. Ihre Menge 
nimmt nach Norden stetig zu und erreicht ihren Höhepunkt am 
Rande der »Nansen-Rinne«. 
Schon vorher wurde erwähnt, daß die Fauna dieser großen Tiefe 
vollständig von der des übrigen Spitzbergen-Meeres abweicht. Es ist 
eine echte Tiefsee-Thier weit, die uns hier entgegentritt. Die 
Charakterthiere derselben sind die Kieselschwämme, Tetraxonier 
und vor Allem Hexactinelliden , die bisher in der Arktis überhaupt 
noch nicht gefunden sind und, wie Herr Geh.-Rath Prof. Schulze, 
der sie bearbeitet, uns mittheilt, alle neuen Gattungen angehören. 
