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Der Reichthum an diesen Organismen ist so groß , daß sie wesent- 
lichen Antlieil an der Bildung des Meeresbodens nehmen. Derselbe 
besteht nämlich hauptsächlich aus den Nadeln abgestorbener Spongien, 
die ein dichtes .Filzwerk darstellen, in dessen Lücken ein äußerst 
feiner, an organischen Bestandteilen reicher Mud suspendirt ist. 
Steine fehlen hier fast ganz. Wenn man den Mud aussiebt, so be- 
hält man, etwa ein Drittel des ganzen Volumens, weiße glänzende 
Glaswolle zurück, die nur aus Spongiennadeln besteht und bei- 
nahe zu industrieller Yerwerthung locken könnte, so homogen ist 
sie. An diese eigenthümliche Beschaffenheit des Meeresbodens haben 
sich viele dort lebende Organismen in sehr gleichartiger Weise 
angepaßt und sind dadurch ganz verschiedene Formen im äußeren 
Habitus sehr ähnlich geworden. Nicht nur die Hexactinelliden, son- 
dern auch Alcyoniden, Actinien, Pennatuliden u. s. w. sind durch 
dicke kolbige Anschwellungen ihrer Basaltheile ausgezeichnet, welche 
verhindern, daß sie in den weichen Boden einsinken; sie schwim- 
men gewissermaßen mit diesen blasigen Bojen auf dem Naclelfilz- 
werk. Nächst den Spongien fällt der besondere Reichthum der Fora- 
miniferen auf, von denen besonders die Familie der Astrorhiziclen, 
die im übrigen Spitzbergengebiet nur spärlich vertreten ist, in reich- 
ster Entwicklung gefunden wird. Auch diese großen sandschaligen 
Formen zeigen interessante Anpassungserscheinungen an die eigen- 
artige Bodenbeschaffenheit, die ich im Einzelnen hier nicht erwähnen 
kann. Nur ein Beispiel verdient hervorgehoben zu werden; Storto- 
sphaera, die an der norwegischen Küste zur Kugelgestalt neigt, hatte 
hier die Gestalt einer sehr breiten flachen Scheibe angenommen; am 
Band der Rinne findet man aber alle Übergänge bis zu kugligen 
Exemplaren. Die hartschalige Saccammina hingegen, die im Spitz- 
bergengebiet nicht, selten ist, fehlt in dieser Tiefe, weil sie nicht im 
Stande ist, ihre kuglige Gestalt, welche sie in diesen weichen Mucl 
einsinken läßt, zu ändern. Die weichschalige Stortosphaera hat hier, 
Dank ihrer größeren Variationsf ähigkeit , den Sieg im Kampf ums 
Dasein davongetragen. 
Die weitere Untersuchung dieser interessanten Tiefseefauna wird 
die wichtige Frage zu entscheiden haben, ob sie übereinstimmende 
Züge mit der Fauna der großen atlantischen Tiefe aufweist. Die 
Beantwortung einer zweiten Frage, nämlich nach den Beziehungen der 
arktischen zur antarktischen Bodenfauna, scheint uns durch die Ent- 
deckung dieser neuen specifisch arktischen Tiefseefauna in die weitere 
Ferne verschoben; sie würde uns verfrüht erscheinen, bevor man nicht 
diese Tiefseefauna eingehend kennen gelernt hätte. — 
Unsere zweite Reise erstreckte sich von Tromsö längs der nor- 
