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Im alten Tertiär hatten wir in unseren Gegenden mindestens bis 
zur Breite von Kopenhagen eine Fauna von tropischem Charakter; 
danach hätten wir anzunehmen, daß zu jenen Zeiten sich ein Klima 
von tropischer Wärme bis in jene Breiten erstreckte. 
Diese Deutung ist von einigen Paläontologen angezweifelt ; erstens 
könnte man annehmen, daß die Gattungen, die jetzt nur in den 
Tropen vorkommen, zu jenen Zeiten ein anderes Wärmebedürfnis 
gehabt haben, so daß sie auch in gemäßigten Breiten vorzukommen 
vermochten; zweitens mußte, wenn im alten Tertiär unsere Breiten 
sich eines Klimas von tropischer Wärme erfreut hätten, innerhalb 
der Wendekreise ein hypertropisches Klima geherrscht haben, das 
alles thierische Leben dort vernichtet hätte. * 
Diese Einwendungen sollen an dieser Stelle nicht in allen Einzel- 
heiten, sondern nur mit den wichtigsten Gegengründen widerlegt 
werden. 
Die moderne Biologie ist sich darüber lange klar, daß das 
Princip, welches die Verbreitung der Pflanzen und der wechselwarmen 
Thiere, besonders der Meeresthiere , feststellt, in den Verhältnissen 
der Temperatur zu suchen ist; die übrigen Lebensbedingungen sind 
natürlich von großem Einfluß, sie gestalten aber nur die Verhält- 
nisse weiter aus, die von der Temperatur vorher bereits geschaffen 
sind. Gleiche Temperatur ist also ceteris paribus eine Verbreitungs- 
brücke, ungleiche Temperatur ein Verbreitungshindernis. Die Fauna 
unseres tropischen Flachwassers kann nicht aus den Tropen heraus 
in gemäßigte Breiten vordringen, und es widerspricht unseren wohl 
begründeten Anschauungen, anzunehmen, daß eine Fauna von glei- 
chem Habitus wie die heutige tropische, mit größtentheils denselben 
Gattungen, zur Zeit des alten Tertiärs in einem gemäßigten Klima 
gelebt haben kann; vor Allem, daß die Biffkorallen, die heut zu Tage 
gerade wegen ihrer absolut constanten Empfindlichkeit gegen außer- 
tropische Wärme der heutigen Tropenfauna einen ganz besonderen 
Charakter verleihen. 
Zur größten Wahrscheinlichkeit wird nun diese Anschauung er- 
hoben durch die während des Verlaufs der Tertiärzeit sich mehr und 
mehr ausdrückende Entmischung der alttertiären Fauna zu zonen- 
förmig angeordneten Faunen. Dieser Punkt wird weiter unten eine 
ausführlichere Darlegung finden. Ganz sicher aber wird die Lehre 
vom Klima der alttertiären Zeit gestellt durch die von Murray und 
Irvine angestellten Untersuchungen, wonach eine reichliche Kalk- 
absonderung nur in einem warmen Klima möglich ist. Daß Kalk 
aus Lösung in kaltem Wasser wenig, in warmem Wasser massenhaft 
ausfällt, ist an sich nur ein chemisches Verhältnis, die Feststellung 
