4 
von marinen Expeditionen erhalten hat. Africa semper aliquid novi 
affert: Dieser alte Satz ist im vergangenen Jahre durch die groß- 
artige Entdeckung einer wunderbaren neuen Säugethiergattung be- 
kräftigt worden. "Wir brauchen indessen den Blick nicht erst in die 
Ferne schweifen zu lassen, sondern ihn der engeren Heimat zuzu- 
wenden, um uns zu überzeugen, welch' schöne Erfolge die genauere 
faunistische Durchforschung Deutschlands und der benachbarten Ge- 
biete erzielt. Zwar dürfte die systematische Kenntnis der heimischen 
Wirbelthiere, nicht minder auch diejenige von manchen mit Vorliebe 
gesammelten Gruppen der "Wirbellosen, als nahezu abgeschlossen 
gelten. Dafür aber überrascht es, welch' ansehnlichen Zuwachs an 
neuen Formen die faunistische Untersuchung eines oft eng begrenzten 
Gebietes bringt, sobald sie sich den Aschenbrödeln der Systematiker 
zuwendet. Auch für die wohlbekannten Arten eröffnet sich ein neues, 
schier unerschöpfliches Gebiet der Beobachtungen, sobald der Einfluß 
der Isolirung auf Artbildung, das Studium der Varietäten und die 
Veränderlichkeit der Färbung in Betracht gezogen werden. Der 
Systematiker hat sich allmählich daran gewöhnt, auch die äußeren 
Existenzbedingungen zu würdigen und nach Gründen für die der- 
zeitige geographische Verbreitung zu suchen. Scharfsinnig werden 
die Nachwirkungen der Eiszeit herangezogen, um die Verbreitung 
nordischer Arten über das Hochgebirge, ihr Vordringen in die Ebene 
und ihr Durchmischen mit mitteleuropäischen Formen klarzulegen. 
Das Bestreben, die geologischen Veränderungen seit dem Beginne des 
Tertiär für die heutige geographische Verbreitung der Thierwelt ver- 
antwortlich zu machen, tritt mehr und mehr in den Vordergrund. 
Unter den in den letzten Jahren in dieser Hinsicht erzielten Erfolgen 
darf vielleicht ein negativer, nämlich der Nachweis der Unhaltbarkeit 
der Wallace' sehen Trennungslinie, die schon aus oceanographischen 
Gründen wenig wahrscheinlich schien, hervorgehoben werden. Anderer- 
seits ist die Frage nach den Gründen der Convergenz arktischer und 
antarktischer Thierformen um so mehr noch in der Schwebe, als die 
Bemühungen, identische und den beiden polaren Regionen ausschließ- 
lich zukommende Grundformen nachzuweisen, noch nicht von Erfolg 
begleitet waren. 
Der äußere Bau eines Thieres ist der Keflex seiner inneren Organi- 
sation. Die Erkenntnis, daß nur die genaueste morphologische und 
entwicklungsgeschichtliche Untersuchung eines Organismus uns Auf- 
schluß über seine systematische Stellung und seine phylogenetischen 
Beziehungen zu geben vermag, drückt denn auch den Untersuchungen 
der letzten Jahre ebensowohl den Stempel auf, wie in den voraus- 
gegangenen Jahrzehnten. Von den Protozoen bis hinauf zu den 
