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könnte bloß eine unendlich verdünnte Lösung geworden sein, die zu 
weiter nichts führen konnte. Nur auf dem Lande linden wir, am 
stärksten in feuchtwarmer Niederung, große locale Humusanhäufungen, 
die, zwar jetzt von anderer Herkunft — durch Zersetzung — doch 
am ersten die Möglichkeit solcher Bildungsherde veranschaulichen. 
Es handelt sich also bei unseren Schlüssen um ein concurrirendes 
Zusammenfallen aller Consequenzen und Betrachtungsweisen, von 
welcher Seite man sie auch anfassen möge. 
Und mir scheint, dass auch die ersten Lebewesen, die auf solcher 
Grundlage entstanden, klar liegen. Es konnten nur die Bacterien 
sein, meinetwegen gegenüber deren jetziger hochgradigen Differen- 
zirung ein Prob acter ium, — die einzige Stelle, an der ich eine 
constructiv gewonnene hypothetische Form in die Reihe des organi- 
schen Stammbaumes einzuführen mir gestatten würde an Stelle wirk- 
licher, existirender Formen. Sucht man aus dem Streit über die Natur 
der Bacterien — ■ Kern oder ganze Zelle, Wimpern, Cytoplasma, 
Plasmolyse u. dgl. — das Wesentliche herauszuschälen, so bleibt ■ — 
man braucht nur an die gerade zuf diesem Gebiet wuchernden Tinc- 
tionsmethoden zu denken — als Hauptmasse des Organismus nichts 
weiter als eine Chromatins ub stanz, d. h. noch nicht ein ganzer 
Kern, sondern nur das eigentliche Idioplasma eines Kernes, die Erb- 
masse; alles Übrige an den Bacterien erscheint als unbedeutende 
adaptive Erwerbungen. 
In Bezug auf die Ernährung stellen die Bacterien die unterste 
Stufe dar. Man kann einerseits darauf hinweisen, daß sie im Stande 
I sind, von so einfachen organischen Stoffen zu leben, wie Buttersäure, 
Ameisensäure etc. , deren Verwerthung anderen Lebewesen versagt 
ist, andererseits darauf, daß sie und ihre nächst höheren Abkömm- 
'\ linge mit Vorliebe die reinste Eiweiß- und Zellform als Nahrung 
j aufsuchen, als Schmarotzer der Blutkörperchen. 
Die Bacterien haben den Kreis der Nahrungsmittel nach allen 
{ Seiten zu erweitern getrachtet, eben als erster Versuch der Natur, 
. Lebendiges zu erzeugen und ihm die Erde zu übergeben. Hierher 
gehört die wunderliche Lebensweise der Schwefel- und der Stick- 
st of f bacterien , die unmöglich mit der Auffassung mancher Bo- 
. taniker , welche die Bacterien durch regressive Neubildung erklären 
wollen, in Übereinstimmung zu bringen ist. Denn dann müßte solche 
Lebensweise von irgend welchen höheren Organismen bekannt sein, 
von denen sie auf die Bacterien übertragen wäre, was nicht der Fall 
ist. Der wirtschaftliche Vorstoß, den die Schwefelbacterien oderBeg- 
igiatoen machten, hat nicht weiter geführt; wohl aber der der Nitro- 
bacterien. Ohne die Thätigkeit dieser im dunklen Erdreich hausenden 
