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als würde er einen Grroßteil seines Lebens an den Höfen yon 
Frankreich oder Spanien zugebracht haben. 
Man wird von den Werken dieses großen Mannes eingehender 
und genauer sprechen können^ bis man alle gesammelt haben 
wird, die bereits gedruckt wurden^ beziehungsweise bis man von 
seinem Sohne die Erlaubnis haben wird, die noch unveröffentlichten 
zu publizieren." 
Die bereits mehrfach zitierten „Oeuvres de Fermat" ent- 
halten 18 selbständige Abhandlungen, ferner 48 Anmerkungen 
zu Bachets Diophant und an 100 wissenschaftliche Briefe von 
Fermat. Es mögen die Uebersetzungen von zwei Briefen folgen, 
die charakteristisch sind.^) 
Der erste vom September 1636 (Oeuvres d. F., Tome III, 
S. 286) ist an Pater Mersenne, den Vermittler seiner Korre- 
spondenz mit den zeitgenössischen Mathematikern, gerichtet und 
zeigt, wie es Fermat verstand, durch absichtliche Stellung unmöglicher 
Aufgaben seine Zeitgenossen, die wegen der Neuheit der Materie 
diese Unmöglichkeit nicht oder nicht sogleich erkannten, auf harte 
Proben zu stellen. Dieser Brief und die meisten übrigen zeigen auch, 
daß sich ihr Autor in einem fortwährenden geistigen Turnier 
mit seinen Zeitgenossen befand und hauptsächlich deshalb seine 
Methoden mit peinlichster Sorgfalt verborgen hielt, so daß seine 
häufigen Bemerkungen, daß er Beweise nicht bringen könne, weil 
der Rand, wo er sie zu schreiben hätte, zu schmal sei, oder 
daß er durch Amtsgeschäfte daran verhindert sei, nicht als 
ganz stichhältig erscheinen, namentlich wenn in Betracht gezogen 
wird, daß er manchmal Resultate mitteilt (siehe Tome III, S. 243, 
Anmerkung zu Diophant, III, 22.), die drei Seiten einnehmen. 
Seine häufigen Anerbieten, die Beweise für aufgestellte Sätze zu 
liefern, erscheinen eher als vornehm geführte Lanzenstöße, jenen 
Zeitgenossen zugedacht, die nicht immer besonders höflich mit ihm 
umgegangen sind. 
Der erwähnte Brief lautet: 
Hoch würdiger Herr! 
„Obwohl ich sehr gerne zugebe, daß ich noch gar nicht dazu- 
gekommen bin, die Frage des Herrn St.-Croix zu lösen, werde 
1) Da die Briefe Fermats noch keinen deutschen Uebersetzer gefunden 
haben, gestattet sich der Verfasser, seine eigenen Uebersetzungen hier 
anzuführen. Die beiliegende Tafel zeigt Fermats Schriftzüge ; vielleicht 
trägt sie zur Auffindung irgend eines versprengten Briefes Fermats bei. 
