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En effet, nous mettons M. Decaisne au défi de nous montrer 
une seule des admirables Orchidées, qu'à ses frais, M. Vauvert de 
Mean a récoltées sur la terre ferme de l'Amérique du sud, au nombre 
d'au moins quatre cents, et qui étaient arrivées au Muséum, sous 
l'empire, en parfait état de santé. Nous le mettons également au 
défi de nous rendre compte de la splendide collection d'Orchi- 
dées hors ligne rapportées par M. Porte de l'archipel Indien. Il 
y a là une immense richesse nationale qui a été complètement gas- 
pillée. 
M. Decaisne dit que le plus grand fléau des plantes, « c'est le 
jardinier » ; il peut ajouter que le plus grand fléau des collections 
de serre chaude au Muséum, c'est lui et ses acolytes. 
La collection d'Orchidées pourrait s'enrichir d'un grand nombre 
d'espèces que les voyageurs offrent, à titre gracieux, de rapporter 
de leurs excursions. Mais M. Decaisne repousse constamment ces 
offres. N'apportez rien, dit-il, ils ont déjà bien assez depeine à con- 
server ce qu'ils ont. On verra bientôt ce qu'il répondait à M. Fauvel, 
notre consul en Chine, offrant des plantes au Muséum ; il le détour- 
nait de l'idée d'en recueillir et d'en envoyer. 
J'ai cessé pour ma part de donner au Muséum, parce que je 
crois absolument inutile d'augmenter la mortalité dans ce triste 
établissement. Espérons que des temps meilleurs reviendront et 
qu'il nous sera possible, quand nous aurons des recherches à faire, 
de trouver au Muséum les éléments de travail nécessaires. Quand 
M. Decaisne daignera se reposer sur ses lauriers, et ne plus s'occuper 
des serres ; quand M. HouUet aura la liberté de consacrer son 
expérience et ses capacités bien connues à remettre les serres dans 
un état aussi présentable que leur mauvais agencement le permet, 
nous n'aurons plus, je l'espère, qu'à adresser des félicitations au 
premier établissement scientifique de France, qui est incontesta- 
blement aujourd'hui le dernier du monde sous le rapport des 
Orchidées et de leur culture. 
Nota. — La brochure : Plaintes d'un horticulteur, ayant été 
cause d'ennuis et de tracas pour quelques-uns de mes amis, soup- 
çonnés de m'avoir fourni les matériaux de ma critique, je tiens à 
prévenir M. Decaisne qu'il n'a nul besoin de chercher, parmi son 
personnel, le grand coupable qui m'a procuré la liste des Orchidées 
«lu Muséum. 
Malgré son désir de tenir les collections fermées au public, les 
ferres sont aujourd'hui ouvertes à tous ; je n'ai donc eu nul besoin 
^e ni'adresser à ses employés. 
