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dans le vide ou pour mieux dire suspendues dans l'air. Les épigées 
forment une classe mixte entre les deux autres. 
La grande famille des Orchidées, qui seule va faire le sujet de 
notre étude, renferme des genres qui atïectent ces trois modes de 
qu'on ne trouve pas dans les autres familles, c'est que leurs racines 
sont plus ou moins épiphijtes et sont douées d'une nature prenante 
qui les fait se coller sur les corps durs qu'elles rencontrent sur leur 
chemin, ou plutôt vers lesquels une attraction inexplicable les 
porte, comme les plantes grimpantes ou munies de vrilles s'élan- 
cent vers les objets qu'elles peuvent saisir, et autour desquels 
elles s'enroulent sans qu'on puisse les en empêcher, à moins de 
s'y opposer constamment. 
L'humidité, comme nous venons de le dire, est l'agent principal 
vers lequel se portent les racines ; mais l'air aussi, où elles puisent 
les gaz dont elles font leur nourriture, les attire également, et 
nous serions tentés de croire que l'unique cause, qui les amène 
insensiblement vers les corps solides cachés sous le sol, est une plus 
grande dose d'air, que le retrait des matériaux qui les recouvrent 
laisse pénétrer en s'en séparant. 
Pour les espèces terrestres ou courant dans les détritus amassés 
sur le sol, où l'humidité se trouve à peu près également répandue 
et où les racines sont maintenues par des obstacles qu'elles ne 
peuvent déplacer, leur manière de marcher diffère peu de celle des 
autres végétaux. Les racines des espèces franchement terrestres 
se reconnaissent à leur ténuité, à leur forme cylindrique, à leur 
extrémité brusquement arrondie et à la couleur obscure qui géné- 
ralement les colore. Elles recherchent uniquement l'ombre et la 
fraîcheur du sol, dans lequel elles pénètrent plus ou moins profon- 
dément. 
Les racines des espèces demi-terrestres, ou plutôt sémi-épiphy- 
tes, sont déjà sensiblement modifiées : elles sont généralement 
plus grosses, moins cylindriques, leur extrémité devient conique 
et prend une teinte verte, si les matériaux sous lesquels ellos 
s'avancent permettent à l'air de les traverser et peut-être bie» 
aussi un peu de lumière. Quoique chez un grand nombre b^s racine-- 
soient incolores, ténues et très ramifiées, on remarque déjà qu>ll^"j 
ont une tendance à se rapprocher des parties éclairées, «j'ian' 
elles y trouvent en même temps la dose d'humidité qui leur est 
nécessaire; mais je suis convaincu que c'est plutôt fair qu'elles 
recherchent. 
