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l'orchidopiiile. 
tion pouvant conserver aux racines, le plus long-temps possible, 
l'humidité qui leur était nécessaire. 
La mousse présentant toutes ces qualités, on a commencé à 
essayer les espèces qui conservaient le mieux l'eau dont elles 
étaient imprégnées, comme les Hypnim cmpidalum, purum, ou 
bien VHijlocomium triquetrum, que l'on trouve partout, dans les bois, 
dans les prés, dans les haies. Faute de mieux, on peut les em- 
ployer pour cultiver les Orchidées ; mais elles présentent un grave 
inconvénient, c'est de trop pousser et de prendre en peu de temps 
un développement tel, que les bulbes des Orchidées se trouvent 
trop enfouis. On a beau les tondre, elles n'en poussent que plus 
dru. 
Les Sphaignes, ou mousses de marais, connues également sous 
le nom de mousses blanches, parce qu'elles prennent en séchant 
une teinte d'un blanc plus ou moins franc, ont été reconnues les 
plus propices à cette culture, à cause de leur hygrospicité cons- 
tante et de leur incorruptibilité. 
Nous avons en France une dizaine d'espèces de Sphagnnm : 
les plus communs sont les S. cymbifolium, subsecundum, acuti- 
folium, cuspidatum et le rigidum, nommé également compactum. 
Toutes ces espèces conviennent indistinctement. Il faut être 
bryologue pour pouvoir les déterminer, car les différences sen- 
sibles ne résident que dans la structure et la forme des cellules, 
des tiges et des fouilles, et qu'il faut l'aide d'une loupe pour les 
distinguer. 
Les Sphaignes croissent en touffes épaisses et souvent d'une 
grande étendue dans les lieux humides des bois ou des prés ; ils ne 
poussent que dans l'humus pur. Leur couleur varie du vert gai au 
vert jaunâtre ou blanchâtre, quelquefois glaucescent, avec les 
têtes souvent colorées de jaune, de brun rouille ou violacé. 
Toutes les parties des Sphaignes sont utilisées pour la confec- 
tion des composts : les bases, avec les radicelles des végétaux qui 
les traversent, grossièrement hachées, servent, mêlé^ à delà terre 
fibreuse, des morceaux de charbon et de briques pour les espèces 
semi-terrestres ou demi-épiphytes, qui exigent une humidité cons- 
tante aux racines. Les têtes, de préférence à toutes les autres par- 
ties, sont réservées pour les espèces épiphytes. Le moyen le plus 
rapide de les ramasser est au printemps, après une forte gelée qui 
retient les bases dans la glace ; on profite du premier jour de 
dégel pour détacher avec un râteau les tètes qui s'enlèvent facile- 
ment et se trouvent presque nettoyées. 
