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de haute serre chaude. Mais il est plus que probable qu'elle 
est montagnarde et qu'elle trouvera sa place dans le comparti- 
ment n» 2. 
Les vives marbrures de son feuillage en font, même quand 
elle n'est pas en fleurs, une plante de haut ornement. 
Les introductions ont été tellement multipliées dans ces derniers 
temps qu'elle est aujourd'hui à la portée de tous les a: 
j'engage de ne pas hésiter à l'ajouter à leur collection. 
Je viens de rehre la préface du Catalogue de San Donato, publié 
en 1855-1858. Je n'ai pu résister au désir de mettre sous les yeux 
des lecteurs de VOrchidophile, ce résume si bref et si bien écrit sur 
la famille des Orchidées à cette époque. On verra combien de pro- 
grès accomplis, mais aussi combien nous avons peu marché dans 
certains sens. Ce qui était vrai en ISoo est encore à peu près exact 
PRÉFACE DU CATALOGUE DE SAN DONATO 
1855-18.38 
L'idée qui a présidé à la compilation de cette partie du Cata- 
logue est de donner à ce travail, stérile en lui même, un intérêt 
d'utilité pratique pour les amateurs qui possèdent une collection 
d'Orchidées, ces plantes aussi belles qu'intéressantes *. Beaucoup 
d'espèces réunissent à un degré évident ces deux qualités, et on 
peut dire qu'il n'en est aucune qui n'offre un attrait réel, soit par 
la grandeur des fleurs et leurs couleurs variées, soit par les détails 
de leur structure, soit enfin par le mystère de leur vie organique. 
Dans les espèces mêmes qui semblent ne présenter que peu d in- 
térêt à l'œil nu, la loupe fait découvrir des merveilles. Cependant 
la culture de la plus grande partie des espèces d'Oi chidées est 
encore dans l'enfance. Le cultivateur n'a qu'une influence bornée' 
sur le développement de ces plantes ; sa volonté est ici impuis- 
sante : il doit se contenter d'étudier, souvent de deviner les soins 
que réclame chaque espèce, bien plus, chaque individu. S il se 
trompe, la plante peut végéter encore pendant des années, mais la 
