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ignorant, une journée suffirait amplement pour avoir un léger 
aperçu des richesses que cette propriété recèle ; mais il n'en pas de 
même quand le propriétaire lui-même signale les espèces qui ont 
échappé au visiteur et que M. Rondeau, le jardinier chef, donne 
sur chaque plante les détails de culture pour l'amener à l'état de 
prospérité que vous constatez. 
N'ayant pu passer qu'une seule journée à Gouville, je ne con- 
nais pas encore toutes les plantes et j'aurais besoin d'une autre 
visite pour bien me pénétrer de mon sujet. Depuis que je m'occupe 
d'une manière active des Orchidées, je suis arrivé à une certaine 
expérience, un don de mémoire qui me permet, même après de 
longs mois, de bien fixer à quel endroit j'ai vu telle plante et à 
quelle époque telle variété était épanouie. Eh bien! je peux aujour- 
d'hui déterminer l'emplacement d'une bonne moitié des plantes de 
Gouville; j'ai encore besoin d'une bonne visite pour me familia- 
riser avec le reste, déduction faite des nouvelles venues, bien en- 
Je suis arrivé à Gouville à minuit. Quel est l'amateur qui, 
navré de voir ses plus belles fleurs mangées par les limaces, n'a 
pas parcouru sa terre pendant la nuit? Là, complètement isolé, ne 
s'est-il pas porté quelquefois, par la pensée, dans les pays qui 
voient éclore toutes ces merveilles? 
Combien heureux sont ceux qui ne connaissent les tropiques 
que par les descriptions et qui peuvent se figurer être dans ces 
belles forêts vierges, n'ayant à se préoccuper de dangers qu'ils ne 
peuvent courir. Ils admirent cette belle flore oubliant que sous les 
tropiques la nuit est la nuit et que si les végétaux robustes se dé- 
tachent, les humbles Orchidées, ces orgueilleuses de nos serres, 
passent inaperçues. A peine quelques-unes trahissent-elles leur 
présence par leur parfum puissant. 
Dans une serre, à demi éclairée par la lumière d'une lampe, 
les Orchidées ont des teintes merveilleuses. Quelques-unes nous 
cachent leur odeur pendant le jour et l'exhalent pendant la nuit, 
permettant ainsi à quelques insectes nocturnes de les découvrir, et 
en échange d'un peu de nectar d'accomplir pour elles les mystères 
de la fécondation. A Gouville, les serres sont si vastes, les plantes 
SI nombreuses qu'une visite de nuit constitue un des plaisirs les 
plus désirables pour l'amateur. 
Aussi ne laissai je pas échapper l'occasion, et sans pitié pour 
M. Rondeau qui avait bien gagné le repos, je l'arrachai du lit et 
nous rendîmes visite à ses chères plantes, à une heure du matin. 
