190 — 
hen inwerkende factoren: klimaat en dierenwereld, hebben 
een schat van ontdekkingen ten gevolge gehad. 
Nog in veel opzichten een terra incognita is het terrein 
der levensverrichtingen van de planten in de tropen. De 
weinige onderzoekingen op het gebied der plantenphysiologie 
aldaar hebben aangetoond, dat vaak datgene, wat de planten- 
physioloog in Europa in zake de levensverschijnselen als regel 
beschouwt, slechts uitzonderingen zijn, uitzonderingen, door 
ongunstige levenvoorwaarden teweeggebracht. Hoe geheel 
anders zijn de levensverschijnselen der planten in de tropen, 
in een klimaat als b. v. dat van Buitenzorg ? Daar laten zich 
de gunstige levensvoorwaarden met groote gelijkmatigheid 
bijna het geheele jaar door gelden. Het is dan ook begrijpelijk, 
dat daar de planten, geheel vrij van uitwendigen dwang, 
meer dan elders alleen den innerlijken levens- en vormdrang 
kunnen volgen, d. w. z.: de levensverschijnselen uiten er zich 
in den meest zuiveren vorm. Terecht heeft daarom ook Treub 
eens gezegd, dat de algemeene Botanie van onze Hand- en 
leerboeken grootendeels die der gematigde luchtstreken en niet 
die der tropen is. 
- Veel is er veranderd sinds Treub die woorden sprak. 
De inzichten in het leven der planten hebben door de on- 
derzoekingen in de tropen in menig opzicht als het ware een 
verjongingskuur ondergaan, die voor een aanzienlijk deel aan 
den invloed van het Buitenzorgsche laboratorium toe te 
schrijven is. 
En nu nog enkele woorden over de beteekenis van het 
abstrakt wetenschappelijk werk voor de maatschappij in 't 
algemeen. 
De beoefenaar ervan bekommert zich bij zijn onderzoek niet 
om de voordeelen, die de Maatschappij er misschien eerst vele 
jaren later van kan hebben. Alleen gedreven door de liefde 
tot de wetenschap, gaat hij aan het onderzoek. Een alleen 
op het direkte nut gericht onderzoek kan hoogstens alleen 
die voordeelen aan het licht brengen, die aan de oppervlakte 
liggen ; het grondig wetenschappelijk onderzoek kan daaren- 
tegen ook schatten opdelven, die zich in de diepte bevinden. 
Ware men alleen op het nut en het voordeel bedacht ge- 
