— 196 — 
fijnere gesuspendeerde stoffen, de organische stof en de bac- 
teriën. 
Bij een zandfilter heeft men het geval van eene zeer verdunde 
oplossing in aanraking met een zeer groot oppervlak (zand) 
en hierbij treedt de adsorptie-werking duidelijk te voorschijn. 
De chemische werking in filters is vrijwel van geen beteeke- 
nis, meer de biologische en de biochemische werking. Deze 
laatste hebben voornamelijk plaats in de z. g. algenlaag, die 
zich op het zand vormt. In deze laag vormen de diatomeeën, 
(eene soort van lagere planten) een weefsel met daartusschen 
tallooze lagere dierlijke organismen, de infusöriën. 
Belangrijke omzettingen komen in deze laag onder den in- 
vloed van het zonlicht en het leven tot stand. De meest in 
het oog loopende uiting van het leven bestaat in de voortdu- 
rende stofwisseling. 
Voor de instandhouding van leven is voedselverbruik nood- 
zakelijk. Hierbij heeft door de ademhaling oxydatie, eene 
langzame verbranding, plaats, dus een verdwijnen van orga- 
nische stof. Op deze manier zou de organische stof spoedig 
verdwenen zijn en met het leven zou het snel gedaan wezen ; 
eene bron van arbeidsvermogen geeft ons echter het zonlicht. 
Dit wordt door de bladgroenbevattende planten, als diatomeeën 
en vele groene wieren, gebruikt om uit anorganische be- 
standdeelen, als koolzuur, water, nitraten en phosphaten, orga- 
nische stof op te bouwen. Genoemde diatomeeën en groene 
wieren kunnen deze organische stof als voedsel gebruiken, 
dus zoowel organische stof opbouwen, als verbruiken. Het 
opbouwen gaat gepaard met zuurstof-afscheiding. 
Deze lagere planten hoopen de overmaat aan organische 
stof in haar cellen op; sterven de cellen af, dan zou dit 
voor het filter nadeelig zijn (verstopping). Door schoonmaken 
der filters wordt echter geregeld een groot deel dier cellen 
uit de filters verwijderd. 
In de tropen worden door meer en sterker zonlicht deze 
planten tot sterker zuurstof-afscheiding aangezet dan elders, 
en dit heeft eene grootere vernietigende werking op de aërobe- 
bacteriën ten gevolge. 
De bacteriën in de algenlaag veroorzaken tevens eene be- 
