- 411 — 
heeft er blaren van gevonden in zeer oude graven naast 
wapens, kleeren enz. bij Lima in Peru. 
De Ilex paraguayensis 1) is een boom van 8 tot 10 meter 
hoogte en kan 30—40 KGr. blad per jaar geven. Deze boomen 
vormen in Paraguay vaak heele bosschen, genaamd „ Yerbales". 
Men vindt deze plant over heel Zuid-Amerika verspreid. 
Deze kwaliteit van de Yerba wordt des te hooger geschat, 
naar mate de planten verder van de kust verwijderd groeien ; 
zoo is die van Paraguay meestal meer in tel dan die van 
Brazilië. 
De bewoners kenden reeds lang de opwekkende eigenschap- 
peo van een aftreksel der maté-blaren ; zij leerden dit ge- 
"bruik aan de Jezuiten, die de eerste koloniseerders waren 
in deze streek, en deze namen weldra de exploitatie der 
„Yerbales" ter hand. Later ging het monopolie over aan het 
gouvernement van Paraguay; tegenwoordig zijn de bosschen 
van Yerba eigendom geworden van groote industriëele onder- 
nemingen, die hun voornaamste centra hebben in Conception, 
Igatimi, Coaguaru en San Estanisho; zij produceeren jaarlijks 
30 millioen KGr. maté. 
De oorspronkelijke bereidings- en e:^ploitatiemethoden hebben 
nuttige veranderingen ondergaan, vooral wat betreft het 
verhitten der blaren. Daardoor wordt in laatstgenoemde streek 
het product beter en haalt een hoogeren prijs dan dat der 
naburige streken. 
De oogst heeft plaats van Februari tot in Augustus; het 
bloeien geschiedt van October tot November, en dé vruchten 
rijpen van December tot Januari. In het bosch beginnen de 
werkzaamheden, die bestaan in den pluk, het vlugge verhitten, 
het overbrengen naar het hoofdgebouw, het definitieve dro- 
gen, het fijnstampen en het verpakken in zakken. 
De pluk geschiedt op de volgende wijze: de werkman („tari- 
fero" in Brazilië, „minero" in Paraguay) klimt in den boom 
en snoeit het meerendeel der takken met een bijl („mactete''). 
Den hoofdstam laat hij echter onaangetast. Deze takken 
worden nu snel over een flink vuur gehaald, zoodat ze even 
gedroogd worden. Daarna wordt alles naar het hoofdgebouw 
1) Het Theeproefstation is op het oogenblik bezig met de studie van deze plant. 
