— 436 — 
te doen. Wellicht worden ze later nog even met water besprenkeld 
om het gewicht te vermeerderen en dan aan de opkoopers geleverd." 
De samensteller van het boek was van meening, dat door verbe- 
tering van het fermentatieproces de kwaliteit der cacao merkbaar 
vooruit gebracht kon worden en wendde zich tot verschillende firma's, 
binnen- en buitenlands, met het verzoek haar penningske te willen 
offeren, teneinde een prijsvraag te kunnen uitschrijven. Zoo kwam 
een bedrag van ƒ 600. — bijeen, waaraan ook een drietal Nederland- 
sche firma's mede hielpen. Al zal voor Java meer heil verwacht 
moeten worden van het zoeken van krachtige tegen ziekten en pla- 
gen resistente typen, zaadselectie en intensieve cultuur, zonder twij- 
fel kan eene verbetering van het fermentatie-proces de hoedanigheid 
van het product verhoogen. Men is dus Hamel Smith dank ver- 
schuldigd voor zijn initiatief in deze. 
De eischen, aan de antwoorden op de prijsvraag gesteld, waren 
niet gering, en de bekroonden, de samenwerkers HuDSoN, planter, 
en Dr. NiCHOLLS, hebben stellig niet aan alles, wat verlangd werd, 
kunnen voldoen. 
Zoo werd gevraagd een gedetailleerde beschrijving van de biolo- 
gische en chemische veranderingen, die bij de fermentatie en het 
drogen in de boon plaats vinden. Het is er verre van verwijderd, 
dat deze vraagstukken thans zijn opgelost en vooral van de chemische 
omzettingen is ook nu nog bijster weinig bekend. 
Toch mag het instemming verwerven, dat de jury, waaronder 
Dr. Dekker, Directeur van het Koloniaal Museum, de bovengenoemde 
personen eene bekroning waardig keurde. 
Het anwoord op deze prijsvraag vormt nu de kern van het boek, 
hetwelk werd aangevuld met het opnemen van oudere publicaties 
van andere onderzoekers, die zich vroeger met de fermentatie van 
cacao bezig hielden. Bovendien waren deze voor het meerendeel 
bereid om hunne mededeelingen aan te vullen en hun oordeel over 
den arbeid van de andere onderzoekers uit te spreken. 
- Bij deze wijze van opzet van het boek heeft men het voor- 
deel gekregen, dat iedere onderzoeker met eigen woorden zijn eigen 
werk voordraagt, doch den planter wordt daardoor de lectuur niet 
vergemakkelijkt. Niet altijd toch zijn de deskundigen het in de bijzon- 
derheden eens, hoewel het meeningverschil niet zeer groot is. Op 
verdienstelijke wijze heeft Hamel Smith in het hoofdstuk „The 
last Word" een uiteenzetting van de punten gegeven, waarover 
strijd bestaat. Na de opstellen van de prijswinners maakt dit hoofdstuk 
wel het meest verdienstelijke gedeelte van het geheel uit. 
