OISEAUX. 
53 
SIXIÈItlE TRIBU. - GALBULIDÉS. 
Les Galbulidés ont le bec beaucoup plus long que la tête, plus ou moins comprimé, tantôt aussi 
haut que large et quadrangulaire, tantôt moins large que haut et comprimé, le plus ordinairement 
droit, parfois arqué et incliné, à bords mandibulaires lisses, à base ciliée; les narines ovalaires, les 
ailes courtes; la queue le plus souvent longue et étagée, quelquefois irregulière et courte; les tarses 
très-courts, emplumés dans presque la moitié de leur longueur; deux doigts devant et deux derrière 
chez les uns, deux devant et un seul derrière chez les autres, les aniéricurs unis presque jusqu'à 
leur extrémité : ils ont de plus la langue courte et cartilagineuse, la tête grosse et carrée, le cou 
court et gros; le corps tout d'une venue, et les plumes longues, moelleuses, à barbules peu adhé- 
rentes et à reflets métalliques. 
La valeur scientifique des familles de M. Ch. Bonaparte étant la même que celle de nos tribus, on 
peut dire que cet auteur est le premier qui ait élevé aussi haut 1rs Galbulidés, qui, tous, appartien- 
nent à l'Amérique tropicale et ne constituent qu'une famille. 
FAMILLE UNIQUE. — GALBULINÉS ou JACAMARS. 
Pendant longtemps et jusqu'à la lin du dernier siècle, on n'a connu que deux espèces de Jacamars; 
et cependant ces deux espèces présentaient tant d'analogie de formes et de caractères (mixtes il est 
vrai) entre les Martins-Pêcheurs et les Pics, que les anciens auteurs, jusqu'à Brisson et Duffon, les 
ont constamment ballottés de l'une à l'autre famille. 
Ainsi, Linné en faisait des Martins-Pêcheurs et les comprenait dans son grand genre Alcedo. 
Brisson et Buffon se sont trouvés d'accord pour les isoler entièrement des uns et des autres; et voici 
en quels termes ce dernier a démontré la nécessité de cette séparation : 
Ce genre ne s'éloigne de celui des Martins-Pêcheurs qu'en ce que les Jacamars ont les doigts dis- 
posés deux en avant et deux en arrière, au lieu que les Martins-Pêcheurs ont trois doigts en devant 
et un seul en arrière; mais d'ailleurs les Jacamars leur ressemblent par la forme du corps et par 
celle du bec. Us sont aussi de la même grosseur que les espèces moyennes dans les Martins-Pêcheurs, 
et c'est probablement par cette raison que quelques auteurs ont unis ensemble ces deux genres d'Oi- 
seaux. D'autres ont placé les Jacamars avec les Pics, auxquels ils ressemblent en effet par cette dis- 
position de deux doigts en devant et de deux en arrière. L*e bec est aussi d'une forme assez sem- 
blable; mais, dans les Jacamars. il est beaucoup plus long et plus délié, et ils diffèrent encore des 
Pics en ce qu'ils n'ont pas la langue plus longue que le bec. La forme des plumes de la queue est 
aussi différente, car elles ne sont ni rondes ni cunéiformes. 11 suit de ces comparaisons que les Ja- 
camars forment un genre à part, peut-être aussi voisin des Pics que des Martlns-Pécheurs. {Histoire 
naturelle.) 
Depuis cette époque, le nombre des espèces, qui s'élève aujourd'hui à quinze, et celui des genres 
à quatre, tout en les modifiant, n'ont pas fait changer les rapports de conformation extérieure exis- 
tant entre les Galbulidés et les Picidés d'une part, et les AIrédinidés d'autre part. 
^ Un lien plus intime paraît même rapprocher, sans les réunir toutefois, les Jacamars et les Martins- 
Pêcheurs, c'est celui de la conformation ostcologique. 
4 5.. 
