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HISTOIRE NATURELLE. 
on senf, comme autant d'épingles, les pointes qui terminent les vraies côtes des plumes, caractère 
rare chez les Oiseaux, et que nous n'avons retrouvé que dans le genre des Éclienilleurs. Les Cou - 
roucous n'ont pas seulement le corps petit relativement à leur grosseur apparente, ils sont encore 
(l'une maigreur extrême et d'une complexion très-faible, à ce qu'il paraît du moins. (Le V.vill.vm, 
Histoire naturelle des Oiseaux d'Afrique.) 
En Amérique, d'après d'Azara, les Couroucous se tiennent communément à la hauteur moyenne 
des arbres, sans descendre sur les branches basses ni à terre. Ils restent assez longtemps tranquilles 
à guetter les Insectes qui passent à leur portée et qu'ils saisissent avec adresse. On ne les voit jamais 
ni en familles ni en troupes, et ils se tiennent seuls ou par paires. Leur vol, qui est rapide et par 
ondulations verticales, ne se prolonge pas. Ces Oiseaux sont si peu farouches, qu'on peut les appro- 
cher tant que l'on veut; j'en ai vu, dit cet observateur, tuer avec un bâton. Ils ne voyagent point, 
ils ne se font guère entendre que dans la saison des amours, et leur cri ne consiste que dans la ré- 
pétition fréquente des syllabes pio, d'un son de voix fort, sonore et mélancolique. Le mâle et la fe- 
melle se répondent (1). Ils pratiquent leur nid sur les arbres, en creusant par le bas les nids de 
Fourmis jusqu'à ce qu'ils aient fait une cavité assez grande dans laquelle la femelle dépose ses œufs 
au mois de septembre. J'ai vu, continue-t-il, le mâle accroché â un arbre comme les Charpentiers 
(les Pics), occupé à creuser le nid avec son bec, tandis que la femelle restait tranquille sur un 
arbre voisin, les yeux tournés vers le mâle et paraissant l'encourager. Ces fourmilières forment 
sur les arbres des bosses de deux ou de plusieurs pieds de diamètre, dont l'intérieur est partagé en 
tout sens par de larges galeries. Les Fourmis qui les construisent portent le nom de Cnpiçf. 
Une note du chevalier Lefebvre-Deshayes, adressée â Buffon au sujet du type du genre Trogon, le 
Trogon Cvrucui, Linné, vient compléter le peu de renseignements que l'on possède sur les mœurs 
de la famille. 
C'est dans l'épaisseur des forêts, dit-il, que cet Oiseau se retire au temps des amours; son accent 
mélancolique et même triste semble être l'expression de la sensibilité profonde qui l'entraîne dans 
le désert pour y jouir de sa seule tendresse et de cette langueur de l'amour plus douce peut-être 
que ses transports. Cette voix seule décèle sa retraite, souvent inaccessible, et qu'il est difficile de 
reconnaître ou de remarquer. 
Les amours commencent en avril. Ces Oiseaux cherchent un trou d'arbre et le garnissent de 
poussière ou de bois vermoulu; ce lit n'est pas moins doux que le coton ou le duvet. S'ils ne trou- 
vent pas du bois vermoulu, ils brisent du bois sain avec leur bec et le réduisent en poudre; le bec, 
dentelé vers la pointe, est assez fort pour cela; ils s'en servent aussi pour élargir l'ouverlurc du trou 
qu'ils choisissent lorsqu'elle n'est pas assez grande. Us pondent trois ou quatre œufs blancs et un 
peu moins gros que ceux de Pigeon. 
Pendant que la femelle couve, l'occupation du mâle est de lui porter à manger, de faire la garde 
sur un rameau voisin, et de chanter. Il est silencieux et même taciturne en tout autre temps; mais, 
tant que dure celui de l'incubation de sa femelle, il fait retentir les échos de sons languissants, qui, 
tout insipides qu'ils nous paraissent, charment sans doute les ennuis de sa compagne chérie. 
Les petits, au moment de leur éclosion, sont entièrement nus, sans aucun vestige de plumes, 
qui, néanmoins, paraissent pointer deux ou trois joui's après. La tête cl le bec des petits nouvelle- 
ment éclos semblent être d'une prodigieuse grosseur, relativement au reste du corps; les jambes pa- 
raissent aussi excessivement longues, quoiqu'elles soient fort courtes quand l'Oiseau est adulte. Le 
mâle cesse de chanter au moment que les petits sont éclos; mais il reprend sou chant en renouvelant 
ses amours, aux mois d'août et de septembre. 
ils nourrissent leurs petits de Vermis.seaux, de Chenilles, d'insectes; ils ont pour ennemis les Rats, 
les Couleuvres et les Oiseaux de proie de jour et de nuit; aussi l'espèce des Ouroucoais n'est pas 
nombreuse, caria plupart sont dévorés par tous ces ennemis. 
Lorsque les petits ont pris leur essor, ils ne restent pas longtemps ensemble; ils .s'abandonnent â 
leur instinct pour la solitude et se dispersent. 
\1)0n peut, dilSonnini, aniionateiir un peu chanrin ded'Az.ira, comparer ce tri trislo et plaintil' au vagissement d'un 
enfant abandonné. 
