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HISTOIRE NATURELLE. 
terre. Quelques espèces se tiennent autour des habitations et dans les bois, mais jamais dans les 
campagnes. De leur ponte, qui a lieu dans des' trous d'arbres, naissent deu.x petits que le père et 
la mère nourrissent jusqu'à ce qu'ils volent la queue renversée sur le dos. Les Toucans sautillent 
obliquement, d'assez mauvaise grâce, et Icsjambes ouvertes presque d'une palme. {Voijage dans 
l'Amérique méridionale ) 
Quant à leur bec, que Buffon regarde comme devant leur être incommode et une gène et un ob- 
stacle à leur vol, en faisant pencher vers la terre la moitié antérieure de leur corps, d'Azara observe 
qu'il n'en peut être ainsi. L'Oiseau, dit-il, en présente la pointe auvent lorsqu'il vole, et, de celte 
manière, il n'offre pas plus de résistance que les autres Oiseaux, dont la tête et la «urface sont les 
mêmes. Ajoutez que la légèreté spécifique et la conformation de ce large et long bec ne peuvent ra- 
lentir le vol, parce que les points les plus élevés de l'Oiseau se trouvant au bec même et à la moitié 
antérieure du corps, ils ne forment point obstacle, le vent ayant fait son effet sur la pointe du bec. 
Dans l'état de repos, le Toucan porte son bec un peu plus élevé que la ligne horizontale qui passe- 
rail par les yeux, et, lorsqu'on le regarde de très-près, ce bec paraît postiche, parce que sa base 
excède le niveau de la tête, qui s'y emboîte comme dans un étui. 
Cette dernière remarque seule aurait dù suffire, suivant nous, à d'Azara, pour démontrer l'aisance 
et la facilité avec laquelle les Toucans peuvent se mouvoir et voler malgré les disproportions cho- 
quanles de leur bec; du moment, en effet, que ce bec ne se présente plus comme une simple attache 
acuminée plus étroite que la base du front, ainsi que s'offre le bec de la plupart des Oiseaux, mais 
comme emboîtant la moitié de la face, on comprend alors que cet organe, faisant corps avec la tête, 
soil beaucoup plus facile à porter pour l'Oiseau, et se meuve ou se dirige avec la même facilité que 
tous les autres becs qui, eux, ne forment en quelque sorte qu'un appendice de la face. 
Fig. 6 cl ".— Ptci-oglosse aracari. (M'ile cl femelle ) 
Les créoles de la Guyane appellent les Toucans Oiseaux ■prédicateurs. Celle dénomination, dit 
Sonnini, leur a été donnée, non pas à cause de leur sifflement, car les prédicateurs ne sifflent pas, 
mais parce que, lorsqu'ils sont perchés, ils portent leur énorme bec à droite et à gauche, le relè- 
