OISEAUX. 
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qu'on leur jette, pain, chair ou Poisson; il saisissent aussi avec la pointe du bec les morceaux qu'on 
leur offre de près; ils les lancent en haut, et les reçoivent dans leur large gosier. Mais, lorsqu'ils 
sont obligés de se pourvoir d'eux-mêmes, et de ramasser les aliments à terre, ils semblent les re- 
chercher en tâtonnant, et ne prennent le morceau que de côté, pour le faire sauter ensuite et le re- 
cevoir. Au reste, ils paraissent si sensibles au froid, qu'ils craignent la fraîcheur de la nuit dans les 
climats même les plus chauds du nouveau continent : on les a vus dans la maison se faire une espèce 
de lit d'herbes, de paille, et de tout ce qu'ils peuvent ramasser, i)our éviter apparemment la fraî- 
cheur de la terre. Ils ont en général la peau bleuâtre sous les plumes; et leur chair, quoique noire 
et assez dure, ne laisse pas de se manger. (Buffon.) 
D'Azara complète ces détails par les suivants : 
Les Toucans, contre toutes les apparences, détruisent un grand nombre d'Oiseaux, parce que, 
avec leur gros et grand bec, ils se font respecter et craindre par toutes les espèces; ils les attaquent, 
les chassent de leurs nids, et en leur présence mangent leurs œufs, leurs petits, qu'ils tirent des 
trous à l'aide de leur bec, ou qu'ils font tomber avec les nids. Des témoins dignes de foi affirment 
que les Toucans ne respectent pas même les œufs et les petits des Aras et des Caracaras; et que, si 
les petits sont trop forts pour qu'ils puissent les enlever du nid, ils les font tomber à terre, comme 
si leur naturel ne les portait pas seulement à dévorer, mais encore à détruire. Le nid si solide du 
Foumier, qui résiste au temps et aux autres causes de destruction, n'est pas à l'abri de l'attaque 
des Toucans, qui attendent que l'argile dont il est composé soit détrempée par la pluie pour le 
briser à coups de bec, afin de pouvoir dévorer les œufs et les petits; et, dans la saison de la 
ponte, les Toucans n'ont presque point d'autre nourriture; le reste de l'année est pour eux un long 
carême, si austère, qu ils ne vivent que de fruits, et quelquefois d'Insectes et de bourgeons d'arbres. 
Les Toucans volent à une hauteur moyenne, et en ligne droite et horizontale; ils battent des 
ailes par intervalles et avec quelque bruit; leur vol est plus vite que le peu d'étendue de leurs ailes 
ne le ferait croire. Ils se perchent vers le haut des plus grands arbres; et, quoiqu'ils ne grimpent pas 
à la manière des Charpentiers (Pics), ils sautent de branche en branche, et changent de position 
avec prestesse. Ce sont des Oiseaux forts, et très-altentifs à ce qui se passe autour d'eux; ils n'avan- 
cent qu'avec défiance. Je ne crois pas qu'ils boivent; et ce n'est que rarement qu'ils se posent à 
Fig. 4 et 5 — Toucan Ariel. (.Màlo el femelle.) 
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