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HISTOIRE NATURELLE. 
et les autres doigts sont aussi fort longs : les deux doigts intérieurs sont les moins longs de tous. 
Les pieds des Toucans n*ont que la moitié de la longueur des jambes, en sorte que ces Oiseaux ne 
peuvent marcher, parce que le pied appuie dans toute sa longueur sur la terre; il ne font donc que 
sautiller d'assez mauvaise grâce : ces pieds sont dénués de plumes, et couverts de longues écailles 
douces au toucher. Les ongles sont proportionnés à la longueur des doigts, arqués, un peu aplatis, 
obtus à leur extrémité, et sillonnés en dessous, suivant leur longueur, par une cannelure; ils ne 
servent pas à l'Oiseau pour attaquer ou se défendre, ni même pour grimper, mais uniquement pour 
se maintenir sur les branches, où il se tient assez ferme. (Buffon.) 
Celte famille no .se compose que des deux genres : 
1" Toucan (Rampliaslos), Linné; 
2" Aracari (Pteroglossus), lUiger 
qui ont constamment été adoptés parla généralité des ornithologistes. Pourtant, M. Gould, en 1834, 
en a introduit d'abord un troisième, -.4?//aco)7j}/nc/jus, changé depuis en Aulacorampims, par 
M. G. R. Gray, qui ne l a cependant pas adopté dans son Gênera; puis, en 1837, un quatrième, 
Selenidera, qui n'ont jusqu'à présent été adoptés que par M. Ch. Bonaparte. 
Les deux genres que nous conservons représentent une coupe que Buffon avait faite lui-même 
dans les Ramphastidés, coupe dont en quelque sorte les Brésiliens avaient donné l'exemple aux or- 
nithologistes; car, d'après Sonnini, cité en noie par Buffon, ce sont les Brésiliens qui les premiers 
ont distingué ces deux variétés, et qui ont appelé Toncuns les grands et Arncarïs les petits Oi- 
seaux de ce genre; et cette distinction est si bien fondée, que les naturels de la Guyane l'ont faite 
(le même, en appelant les Toucans Kakarouhna, et les Aracaris Grigri. 
Les Ramphastidés, dit Buffon d'après Sonnini, sont répandus dans tous les climats chauds de 
l'Amérique méridionale, et ne se trouvent point dans l'ancien continent; ils sont erratiques plutôt 
que voyageurs, ne changeant de pays que pour suivre les saisons de la maturité des fruits qui leur 
servent de nourriture; ce sont surtout ceux des palmiers; et, comme ces arbres croissent dans des 
terrains humides et près du bord des eaux, les Toucans habitent ces lieux de préférence, et se 
trouvent même quelquefois sur les palétuviers, qui ne croissent que dans la vase liquide : c'est peut- 
être ce qui a fait croire qu'ils mangeaient du poisson; mais cela n'est pas probable; car, leur bec 
n'étant propre ni pour entamer ni pour couper, ils ne peuvent qu'avaler, sans les diviser et sans 
les comprimer, les fruits même les plus tendres ; et leur large gosier est en rapport avec cette 
habitude. 
Ces Oiseaux vont ordinairement par petites troupes de six à dix; leur vol est lourd, et s'exécute 
péniblement, vu leurs courtes ailes et leur énorme bec, qui fait pencher le corps en avant : cepen- 
dant, ils ne laissent pas de s'élever au-dessus des grands arbres, sur le sommet desquels on les 
voit presque toujours perchés, et dans une agitation continuelle qui, malgré la vivacité de leurs 
mouvements, n'ôte rien à leur air grave, parce que leur gros bec leur donne une physionomie triste 
et sérieuse que leurs grands yeux fades et sans feu augmentent encore; en sorte que, quoique irès- 
vifs et très-remuants, ils n'en paraissent que plus gauches et moins gais. 
ils font leurs nids dans des trous d'arbres abandonnés par les Fies. (Buffon.) 
Ils nichent aussi, dit Le Vaillant, dans des trous d'arbres creux et vermoulus qui ne manquent 
pas dans le pays, et ils ne sont pasobligés de percer eux-mêmes leur retraite à coup de bec comme on 
l'a dit d'abord, et ensuite démenti. La vérité est qu'aucun Oiseau, pas même les plus grands Pics, 
n'a la faculté de percer un arbre sain; mais que, sachant en reconnaître les parties pourries, ils 
peuvent facilement agrandir leur demeure sans employer des moyens extraordinaires : ainsi, les Tou- 
cans ont le même instinct, et n'ont pas besoin de chasser les Pics pour s'approprier leurs trous. 
On trouve, au reste, dans toutes les forêts, des arbres creux par vétusté, sans qu'aucun Oiseau ait 
pris la peine de les perforer. Les larves de Scarabées commencent l'ouvrage, le temps l'achève, 
et les Oiseaux dont le naturel est de se cacher savent en profiler. {Introduction h l'Imioire des 
Toucans.) 
Les Toucans ne pondent que deux œufs, et cependant toutes les espèces sont assez nombreuses 
en individus. On les apprivoise très-aisément en les prenant jeunes; on prétend même qu'on peut 
les faire nicher et produire en domesticité. Ils ne sont pas difficiles à nourrir, car ils avalent tout ce 
