OISEAUX. 
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La forme de ce gros et grand bec est fort différente dans chaque mandibule : la supérieure est 
recourbée, en bas, en forme de faux, arrondie en dessus et crochue à son extrémité; l'inférieure est 
plus courte, plus étroite, et moins courbée en bas, que la supérieure : toutes deux sont dentelées 
sur leurs bords, mais les dentelures de la supérieure sont bien plus sensibles que celles de l'infé- 
rieure; et ce qui paraît encore singulier, c'est que ces dentelures, quoique en égal nombre de cha- 
que côté des mandibules, non-seulement ne se correspondent pas du haut en bas ni de bas en haut, 
mais même ne se rapportent pas dans leur position relative, celles du côté droit ne se trouvant pas 
vis-à-vis de celles du c6lc gauche, car elles commencent plus près ou plus loin en arrière, et se ter- 
minent aussi plus ou moins près en avant. 
La langue des Toucans est encore plus extraordinaire que le bec : ce sont les seuls Oiseaux qui 
aient une plume au lieu de langue; et c'est une plume dans l'acception la plus stricte, quoique le 
milieu, ou la tige de cette plume-langue, soit d'une substance cartilagineuse, large de deux lignes; 
mais elle est accompagnée, des deux côtés, de barbes très-serrées, et toutes pareilles à celles des 
plumes ordinaires; ces barbes, dirigées en avant, sont d'autant plus longues qu'elles sont situées 
plus près de l'extrémité de la langue, qui est elle-même tout aussi longue que le bec. Avec un or- 
gane aussi singulier, et si différent de la substance et de l'organisation ordinaire de toute langue, 
on serait porté à croire que ces Oiseaux devraient être muets : néanmoins, ils ont autant de voix 
que les autres. Les sauvages attribuent de grandes vertus à cette langue de plume, et ils l'emploient 
comme remède dans plusieurs maladies. Quelques auteurs ont cru que les Toucans n'avaient point 
de narines; cependant, il ne faut, pour les voir, qu'écarter les plumes de la base du bec, qui les 
couvrent dans la plupart des espèces; et dans d'autres elles sont sur un bec nu, et par conséquent 
fort apparentes. 
Les Toucans n'ont rien de commun avec les Pics que la disposition des doigts, deux en avant et 
deux en arrière, et même, dans ce caractère qui leur est commun, on peut observer que les doigts 
des Toucans sont bien plus longs, et tout autrement proportionnés que ceux des Pics. Le doigt ex- 
térieur du devant est presque aussi long que le pied (tarse) tout entier, qui est à la vérité fort court; 
Fig. 2 cl 3. — Toucan de Swaiiisoii. (Mâle el femelle. ) 
