OISEAUX. 
Les paupières sont caronculées; le cou, dit Le Vaillant, est long; le corps gros et bien fourni en 
chair; le sternum est fort court; le ventre, par conséquent très-long, offre une grande capacité, rem- 
plie par un sac membraneux irès-ample, contenant une grande quantité d'aliments Enfin les 
plumes des Touraoos sont fines, soyeuses et à brins désunis, excepté celles des ailes et de la queue, 
qui sont pleines et moelleuses. (Histoire des Tourncos.) 
Une particularité remarquable, dont nous devons la communication à Jules et Edouard Verreaux, 
si bons observateurs, c'est que les douze ou quatorze pennes alaires, qui sont d'un si beau pourpre 
violàlre, perdent cette couleur cbez les individus vivants, lorsqu'elles ont été mouillées parla pluie: 
si, dans cet état, on vient à les toucher ou à les frotter avec les doigts, ceux-ci se trouvent aussitôt 
rougis par la couleur pourprée qui a déteint sur eux; et, en séchant, ces mêmes plumes reprennent 
leur éclat primitif. Sur la dépouille de l'Oiseau, aucun effet semblable ne se produit. Ce fait nous 
parait unique dans la classe des Oiseaux. 
Ce genre renferme sept espèces, toutes de l'Afrique : nous ligurons le Touraco géant (Turacus 
gignntœa, Vieillot), G. R. Cray. 
Buffon, qui avait eu vivant ce qu'il appelait le Touraco du Cap (Turncus purpureus, Cuvicr), 
Ch. Bonaparte, en décrit ainsi les habitudes: 
On nous avait assuré qu'il se nourrissait de riz, et on ne lui offrit d'abord que celle nourriture: 
il n'y toucha pas, s'affama, et, dans cette extrémilé, il avalait sa iienle; il ne subsista, pendant deux 
ou trois jours, que d'eau et de sucre, dont on avait mis un morceau dans sa cage, mais, voyant ap- 
porter des raisins sur la table, il marqua l'appétit le plus vif : on lui en donna des grains, il les 
avala avidement; il s empressa de même pour des pommes, puis pour des ol-anges; depuis ce temps 
ou l'a nourri de fruits pendant plusieurs mois. Il paraît que c'est sa nourriture naturelle, son bec 
courbé n'étant point du tout fait pour ramasser des graines : ce bec présente une large ouverture, 
fendue jusqu'au-dessous des yeux. Cet Oiseau saule et ne marche pas; il a les ongles aigus et forts, et 
la serre bonne, les doigts robustes et recouverts de fortes écailles. Il est vif et s'agite beaucoup. Il fait 
entendre à tout moment un petit cri bas et rauque, crcù,creù, du fond du gosier et sans ouvrir le bec; 
mais de temps en temps il jette un autre cri éclatant et très-fort, co, co, co, co, co, co, co; les pre- 
miers accents graves, les autres plus hauts, précipités et très-bruyants, d'une voix perçante et rude. 
Il fait entendre de lui-même ce cri quand il a faim; mais il le répète à volonté quand on l'excite et 
qu'on l'anime en l'imitant Nous ne savons rien, ajoute l'éloquent naturaliste, sur les habitudes 
naturelles de cet Oiseau dans son état de liberté; mais comme il est d'une grande beauté, il faut 
espérer que les voyageurs le remarqueront et nous feront part de leurs observations. (Histoire m- 
lurelle des Oiseaux ) 
Ces prévisions de Buffon ont en effet été remplies, sinon à l'égard du Touraco pourpré, au moins 
à celui d'une autre espèce tout aussi belle, le Touraco Louri [Turacus albocrislalus), Strickland. 
Ainsi Le Vaillant, qui a observé en état de nature et de liberté le Touraco Louri, au cap de Bonne- 
Espérance, en décrit ainsi les mœurs: 
Cet Oiseau est peu farouche et se laisse facilement approcher. Il est même si confiant et en même 
temps tellement curieux, qu'il vient de lui-même près de l'homme ou d'un animal qu'il aperçoit, et 
qu'il suit même d'arbre en arbre en faisant entendre son cri de plaisir, qu'on imite parfaitement par 
la syllabe cor, prononcée longuement du gosier, en la tremblotant par le moyen de la langue, qu'on 
fait vibrer en traînant beaucoup sur l'r. Il accompagne aussi toujours ce cri d'aise par les attitudes 
les plus gracieuses, soit en abaissant tout à coup sa queue très-épanouie, soit en la relevant en 
forme de roue, en même temps qu'il bat et déploie ses belles ailes, dont on aperçoit alors le riche 
incarnai dans toute sa splendeur. Outre ce cri de plaisir, qui est aussi celui qui exprime chez le 
mâle le sentiment de l'amour, il en a un autre qui est celui d'appel et qu'on rend lrè,s-bien par le 
mot corow, prononcé huit à dix fois de suite du fond du gosier et en grasseyant; j'étais tellement 
parvenu à bien contrefaire ces deux sortes de cris, que je faisais approcher de moi tous les Toura- 
cos du voisinage qui pouvaient m'enlendre. Un autre cri, celui de la frayeur, de la crainte et de l'ef- 
froi, et qui faisait fuir tous ceux de ces Oisiaux qui l'entendaient, et qiyls manifestaient à l'appro- 
che d'une Chouette ou d'un animal malfaisant quelconque, est formé de plusieurs sons éclatants, 
qui, retentissant au loin, ressemblent à des sons précipités de trompettes guerrières. Ce cri est ab- 
