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HISTOIRE NATURELLE 
DEUXIÈME TRIBU. — CORACIADÉS. 
Les Coraciaclés, quant aux caractères tirés du bec, ne forment pas, il faut l'avouer, une tribu 
parfaitement homogène, car les uns ont cet organe, à part sa force et sa dimension, de la même 
forme, à peu de chose près, que les Guêpiers, c'est-à-dire la pointe des deux mandibules dirigée et 
inclinée en bas, tandis que les autres l'ont plus large que haut, ti'ès-déprimé, avec la mandibule 
inférieure moins retombante, en sorte qu'à la rigueur les premiers pourraient être rangés dans les 
Longiroslres, et les seconds dans les Latirostres. Mais il y a, du reste, tant de rapports dans les 
formes générales du corps, dans le systènie de ptilose et le mode de coloration, de même que dans 
les habitudes, qu'on ne saurait, sans embarras, les séparer. Que serait-ce donc s'il s'agissait, comme 
un grand nombre d'auteurs l'a voulu, de les grouper avec les Geais, dont tout, au contraire, les 
éloigne? 
Ce sont tous Oiseaux exclusivement insectivores, et parfois baccivores. à formes lourdes et épaisses, 
quant à leur constitution intime, mais auxquelles l'allongement des ailes et de la queue donne par- 
fois un aspect assez gracieux, relevé encore par la vivacité des couleurs de leur plumage, qui n'em- 
prunte aucun reflet métallique à l'éclat de la lumière; nichant dans des trous d'arbres ou de ruines, et 
souvent même dans des trous percés aux flancs des berges des rivières. L'allongement et l'acuité de 
leurs ailes indiquent chez eux un vol élevé, rapide et soutenu. 
La similitude de mœurs et d'habitude chez les Oiseaux de celte tribu s'étend jusqu'aux caradères 
oologiques. Tous pondent des œufs blancs lustrés. Leur plumage est sec, rigide et décomposé, 
comme chez les Momolidés. 
Les Coraciadés ne se composent, pour nous, que d une lamille, les Coracianés. 
FAMILLE UNIQUE. - CORACIANÉS. 
Depuis Brisson, les naturalistes ont constamment placé les Oiseaux qui font partie de cette famille 
dans celle des Corbeaux, les uns près de ceux-ci, les autres avec les Geais. Ils offrent pourtant assez 
de différence avec ces Oiseaux, ainsi que l'observe M. Degland, pour qu'on eût dû les en séparer 
depuis longtemps Cette confusion tient à l'ignorance absolue dans laquelle on a été des mœurs des 
Roliiers, surtout en Europe. Il en est résulté que, faute d'observations à cet égard, on est parti des 
affinités que l'on a cru apercevoir entre eux, les Corbeaux et les Geais, pour leur assigner les mêmes 
habitudes. Ainsi, il est constant qu'en France, et dans tout le reste de l'Europe septentrionale, on 
ne connaît aucun des détails du genre de vie de ces Oiseaux, et que l'on n'a raisonné que par induc- 
tion et par a peu près. On peut même dire que c'est sous lihfluence de ces idées préconçues et de 
celte erreur traditionnelle que Le Vaillant a étudié et observé les Roliiers d'Afrique. Mais il estdif- 
licile de comprendre qu'il ait persisté dans cette manière de voir, surtout après avoir assimilé assez 
judicieusement aux Roliiers les Momots, qui n'ont pas le moindre rapport, soit avec les Corbeaux, 
soit avec les Geais. D'ailleurs, les Coraciadés se distinguent suffisamment, par leurs narines nues, de 
ces derniers, qui les ont recouvertes par des plumes roides dirigées en avant; ils s'en distinguent 
également par leur régime essentiellement insectivore, les Corbeaux et les Geais étant omnivores, ce 
qui implique une immense différence dans la conformation du bec des uns et des autres, les pre- 
miers, en effet, ayant l'exlrémité de leur mandibule inférieure relevée en haut, tandis que chez les 
seconds elle est parallèle, ju,squ'à la pointe, à la mandibule supérieure, et recourbée, comme celle-ci, 
en bas; ils s en distinguent, enfin, par la conformation du sternum et par leurs habiiudes, qui les 
