OISEAUX. 
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genre du genre Geai (Garrulus). Nous en avons dit assez à cel égard. Sans doute, dans ces carac- 
tères, il s'en trouve un étranger aux familles qui composent le sous-ordre des Syndactyles, la 
fissilité des doigts antérieurs; mais aussi ce caractère est le seul qui manque, et celte anomalie 
dans la composition des Syndactyles ne saurait-elle constituer qu'une exception incapable d'invalider 
la rùgle. 
L'habitude que l'on a contractée déjuger des mœurs des Rollicrs par celles des Geais a fait qu'on 
s'est très-peu occupé de les bien observer. A vrai dire, l'histoire des mœurs du RoUier d'Europe, 
en tant que type des mœurs de la famille des Coracianés, est une de celles qui sont le plus enta- 
chées d'erreurs, et qui ont le plus besoin d'être refaites. Car on ne comprendra jamais qu'on en 
soit encore si peu avancé sur l'iiistoirc d'une espèce européenne. Ainsi, l'histoire des Roiliers, telle 
que l'a rapportée Guéneau de Montbeillard, de même qu'une partie des détails fournis par Le Vail- 
lant, sont dignes des premières époques de la science, et à supprimer entièrement. 
Le savant collaI)orateur de Duffon répète, d'après \YillughbY et Schvvenckfcld, qu'on voit souvent 
ces Oiseaux avec les Pies et les Corneilles dans les champs labourés qui se trouvent à porl«e de 
leurs forêts; qu'ils y ramassent les petites graines, les racines et les vers que le soc a ramenés à la 
surface de la terre, et même les grains nouvellement semés; que, lorsque cette ressource leur man- 
que, ils se rabattent sur les baies sauvages, les Scarabées, les Sauterelles et même les Grenouilles; 
qu'ils vont même quelquefois sur les charognes, mais qu'il faut que ce soit pendant l'hiver, et seu- 
lement dans les cas de disette absolue; parce qu'ils passent en général pour n'être point carnas- 
siers; qu'ils deviennent fort gras en automne, et qu'ils sont alors un bon manger, ce qu'on ne peut 
guère dire des Oiseaux qui se nourrissent de voiries. 
De tout cela, il n'y a rien de vrai, sinon que l'exception posée dans ce mode de nourriture du 
RoUier est au contraire la règle, c'est-à dire qu'il se nourrit exclusivement d'Insectes et de baies, 
la forme de son bec s'opposant à tout autre mode de nourriture. Quant à chercher les Vers avec les 
Pies et les Corneilles, la brièveté et la conformation de leurs pattes ne sauraient se prêter à ce 
genre de vie. Ils chassent les Insectes, en les attendant patiemment perchés sur les branches mortes 
des arbres ou des arbustes. 
LesRoUiers, continue Guéneau de Montbeillard d'après les mêmes autorités, nichent, autant que 
cela leur est possible, sur les bouleaux, et ce n'est qu'à leur défaut qu'ils s'établissent sur d'autres 
arbres. 
Le Vaillant, lui, à propos du Rollier à longs brins d'Afrique, ou, pour mieux dire, du Rollier 
d'Abyssinie (Coracins Abijssinica) . Gmelin, toujours sous l'influence de ce qu'il connaissait des 
mœurs du Geai commun, dit qu'il a trouvé le nid de ce Rollier dans les enfourchures des arbres, 
près du tronc; que ce nid, très-volumineux, et par conséquent facile à découvrir, est composé de 
bois entrelacé d herbes et de mousse, et revêtu, dans l intérieur seulement, d'un lit de feuilles sè- 
ches; que les œufs sont à peu près de la grosseur de ceux de nos Pigeons fuyards, et leur couleur 
est verdâtre pointillée de roux. Ailleurs, à propos du Rollier varié, il dit qu'il construit son nid sur 
la tête du tronc des plus grands arbres, et le compose en dehors des mêmes matières que celles 
qu'emploie le Rollier à longs brins, son congénère; mais, le dedans, il le garnit de plumes : la ponte 
est de quatre œufs roussàtres. 
Ici, Le Vaillant, comme Guéneau de Montbeillard ou ses auteurs, a pris le nid d'un autre Oiseau 
pour celui du Rollier, qui n'en fait pas. du moins d'ostensible, et qui, comme les Guêpiers, niche 
dans des trous, soit d'arbres, soit de rochers, et mieux encore en terre, et parfois même de vieux 
bâtiments. On est d'autant plus en droit de reprocher cette erreur qu'il avait connaissance de deux 
faits dont la réalité ne lui paraissait pas démontrée, mais qui devaient le rendre plus circonspect 
dans ses observations s'il eût pu bannir de son esprit toute réminiscence des habitudes du Geai et 
toute idée d'as.similation ou de rapprochement de cet Oiseau avec le Rollier. 
Le docteur Shavv, dit-il lui-même dans son article sur la femelle du Rollier vulgaire ou d'Europe, 
qui a observé cet Oiseau dans le nord de l'Afrique, où il se trouve en effet, et où on le nomme 
Sliaçja rag, assure qu'il y niche dans des trous pratiqués le long des berges des rivières (et 
ajoute que son cri est aigre et perçant). Un autre fait, attesté par un chasseur qui a assuré à 
M. Godehen avoir vu sortir d'une butte de terre un de ces Roiliers, qui y avait fait son nid et pondu 
deux œ.nfs, dont on ne dit pas In couleur, contredirait un peu l'observation de Shaw, attendu que les 
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