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HISTOIRE NATURELLE 
Oiseaux qui niclient dans les berges, où ils sont à l'abri des pelils animaux carnassiers, ne nichent 
pas pour cela dans des trous à plate terre. {Hisloire naturelle des Roliiers.) 
Il pouvait du moins consulter Bruce, qui, sans contester les observations de Siiaw, réfute au 
moins ses idées d'assimilation; car Bruce est le premier qui ait bien observé, sinon les mœurs, au 
moins les habitudes des Roliiers, en ce qui concerne l'espèce d'Abyssinie, qui est la même dont a 
parlé Shaw. Et il y a lieu de s'étonner que Guéneau de Montbeillard n'ait pas connu les observations 
de Bruce lorsque l'on sait surtout, par ce voyageur, que c'est d'après un des individus, dont il fit 
présent à Bu*tbn à son retour d'Abyssinie, que celui-ci a publié sa figure du RoUicr d'Abyssinie. 
(Planche enluminée (iSO.) 
Shaw, imbu des idées qui dominaient en Europe sur les points de contact du RoUier avec le Geai, 
cherchant l'étymologie du nom arabe Sliuga-rag, qu'il disait être celui donné à son Rollier, se plut 
à le considérer comme dérivé d'un mot arabe qui signifie crier, linu c, au contraire, qui lui donne 
le nom abyssinien de Slieregriçi, qui veut dire briller, s'en exprime ainsi : 
Malgré l'étymologie que le docteur Sliaw. donne au nom de cet Oiseau, je ne l'ai jamais entendu 
crier ni faire le moindre bruit. // n'a non plus aucune des liabïludcs du Geai ni de la Pie. Burtof a 
rendu le mot Slieregrig par celui de Merops, mangeur d'Abeilles; et il a raison d'attribuer cette 
qualité à cet Oiseau; mais il se trompe ensuite quand il le confond avec un autre Oiseau appelé 
Sirens, mangeur de Mouches, très-commun dans le Levant, et qui fait toujours beaucoup de bruit 
pendant la plus grande chaleur du joui'. J ai vu plusieurs espèces de ce dernier Oiseau, dont quelques- 
unes étaient très-belles; mais les Sirens vont par bandes, et les Sliercgrigs sont ordinairement 
seuls. Les Sirens poursuivent également les Mouches et les Abeilles, qu'ils trouvent dans les bois, 
sur les arbres, ou dans les trous de lu terre, et parmi les grandes herbes. Enfin, il y en a considé- 
rablement, et de plusieurs espèces, dans la Basse-Éthiopie. {Voyage en Nubie et en Abyssinie, 
tome IX.) 
Il est impossible, on le voit, tout en éloignant le Rollier du Geai, de le rapprocher plus explicite- 
ment des Guêpiers, qui ne sont autres que les Sirens de Burtof. Le docteur Petit nous apprend 
qu'en langue tigréenne, en Abyssinic, le Rollier s'appelle Ouaildc-guinuncle, ce qui signifie le fils 
des nuages, parce que, dit-il, ils volent généralement on grand nombre comme les nuages. Peut être 
aussi est-ce à cause de la rapidité de son vol comparée à la vitesse des nuages. 
Ce qui est remarquable, c'est que M. de Sélys-Longcliamps, ainsi que le rapporte M. Degland, a vu 
un couple de Roliiers d'Europe qui avaient établi leur nid au milieu des ruines de Pœstum, dans les 
corniches d'un temple grec. 
Quant à la couleur des œufs de Rollier, ils sont d'un blanc uniforme et sans taches, aussi lustré 
et luisant que les œufs de Pies, ce qui dénote un Oiseau habitant de troncs d'arbre, comme le dit 
IVI Temminck, ou de masures. 
Le Vaillant mérite plus de confiance pour d'autres détails, abstraction faite de ses comparaisons 
continuelles avec le Geai et des exagérations qui en sont la suite; ainsi, au sujet de ce même Rollier 
d'Abyssinie : 
J'ai trouvé, dit-il, pendant le cours de mes voyages en Afrique, cette espèce entre la rivière d'O- 
range et la grande rivière des Poissons [Fis-River); mais elle y est seulement de passage, puisqu'elle 
n'y arrive que pendant la saison des chaleurs, et qu'elle en repart aussitôt que celle des vents et 
des pluies, qui font l'hiver du pays, vient à commencer, temps où ces Oiseaux ont fini leur ponte, 
et où leurs petits ont acquis la force de les suivre. Pendant le temps des amours, on rencontre tou- 
jours ces Oiseaux par paire, c'est-à-dire le màle et la femelle ensemble, et ensuite par famille; car, 
dès que les petits sont sortis du nid, ils suivent leurs père et mère, et no les quittent plus; ils se 
forment alors en petites bandes de six individus au plus; car la ponte n'est que de quatre œufs, et 
il arrive souvent des accidents pendant l'incubation, ou aux petits, qui sont très-niais, et sujets 
ainsi à devenir la proie des Oiseaux carnivores, dont le pays abonde. Ces Roliiers fréquentent les 
bois, et se nourrissent indistinctement de fruits ou d'Insectes, quoiqu à ce qu'il m'a paru ils préfèrent 
toujours les premiers. Les seuls Insectes que j'aie trouvés dans l'estomac des individus que j'ai tués, 
sont quelques Chenilles lisses, des Sauterelles ou des Manthes... On reconnaît, dans notre Rollier à 
longs brins d'Afrique, le port, le vol et les attitudes du Geai européen; il a même jusqu'au cri, qui 
a valu à ce dernier le nom qu'il porte, parce qu'en effet il le prononce d'une manière Irès-distincle. 
