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HISTOIRE NATURELLE. 
ee gros gibier, et très-promptement; car, s'ils le laissaient quelque temps sur la place, les Calaos ne 
manqueraient pas de venir tout dévorer. Cependant, cet Oiseau ne chasse que les Rats et les Souris, 
et c'est par cette raison que les Indiens en élèvent quelques-uns. Bonlius dit qu'avant de manger 
une Souris, le Calao l'aplatit en la serrant dans son bec pour l'amollir, et qu'il l'avale tout entière 
en la jetant en l'air et la faisant retomber dans son large gosier: c'est, au reste, la seule façon de 
manger que lui permettent la structure de son bec et la petitesse de sa langue, qui est cachée au 
fond du bec, et presque dans la gorge. 
Telle est, ajoute Buffon, la manière de vivre à laquelle l'a réduit la nature, en lui donnant un bec 
assez fort pour la proie, mais trop faible pour le combat, très-incommode pour l'usage, et dont tout 
l'appareil n est qu'une exubérance difforme et un poids inutile. Cet excès et ces défauts extérieurs 
semblent influer sur les facultés intérieures de l'animal : ce Calao est triste et sauvage; il a l'aspect 
rude, l'attitude pesante et comme fatiguée. {Histoire naturelle des Oiseaux.) 
Quant à Le Vaillant, voici ce qu'il dit de ce Calao : 
Cet Oiseau était d'un naturel très-craintif, fuyant et se cachant dans un coin aussitôt qu'il aperce- 
vait un être quelconque; son attitude était toujours maussade, et son air des plus stupides. II ne 
marche pas, mais saute des deux pieds à la fois pour s'avancer d'une place à l'autre. Le seul moment 
où il m'a paru prendre une contenance plus assurée était celui où on lui apportait sa nourriture : 
aussitôt qu'il voyait approcher le matelot qui était chargé de la lui donner, il accourait au-devant de 
lui en étendant ses ailes et en ouvrant son bec; il laissait alors échapper quelques cris de joie, très- 
faibles pour un Oiseau de celte taille. On le nourrissait ordinairement de biscuit ramolli dans l'eau, 
et même de viande crue ou cuite; il mangeait aussi du riz, des pois et des haricots cuits, et même 
du lard; enfin, il semble que ces Oiseaux, en général irès-voraccs, s'accommodent fort bien de toute 
sorte de nourriture. Lui ayant porté un jour quelques petits Oiseaux que j'avais tués à la chasse, il 
les dévora tous, en les avalant l'un après l'autre, avec toutes leurs plumes, après les avoir froissés 
longtemps dans son bec. Les matelots du vaisseau sur lequel il avait été apporté de Java m'ont as- 
suré qu'il chassait les Rats et les Souris aussitôt qu'il en apercevait, mais que jamais il n'avait été 
assez leste pour en prendre un; cependant, il avalait entiers tous ceux qu'on lui présentait. Je lui ai 
donné plusieurs fois des goyaves et des bananes, mais il ne parut pas se soucier de ces fruits, et 
ne les mangea pas, quoiqu'il les eût pris cependant à plusieurs reprises dans son bec; au reste, j'ai 
remarqué qu'il saisissait avidement tout ce qu'on lui présentait, mais que, rejetant aussitôt ce qui 
n'était pas de son goût, il n y retouchait plus. 
Il paraît cependant que les Calaos seraient parfois plus lestes et plus agiles que ne veut bien le 
leur accorder Le Vaillant; car, après avoir décrit le Calao unicorne (Calao du Malabar de Buffon) 
{Buceros monoceros) , Shaw, il ajoute lui-même : 
Ce Calao se trouve dans une grande partie de l'Inde, et il est fort multiplié à Ceylan surtout, où 
il arrive souvent aux habitants d'élever ces Oiseaux dans un état de domesticité, parce qu'ils chas- 
sent les Rats et les Souris. Ils leur tiennent lieu de Chats, dont ils fout très-bien l'office, en pur- 
geant les maisons de tous ces petits animaux incommodes et nuisibles. 
Buffon, qui a vu le Calao du Malabar (Buceros pica) vivant, dit qu'il sautait des deux pieds à la 
fois, en avant et de côté, comme le Geai et la Pie, sans marcher. Dans son attitude de repos, il 
avait la lête portée en arrière, et reculée entre les épaules : dans l'émotion de la surprise ou de l'in- 
quiétude, il se haussait, se grandissait, et semblait prendre quelque air de fierté; cependant sa 
mine, en général, ajoulc-t-il, est basse et slupide, ses mouvements sont brusques et désagréables, 
et les traits qu'il lient de la Pie et du Corbeau lui donnent un air ignoble, que son naturel ne dé- 
ment pas. 
M. Temminck ajoute, d'après des notes manuscrites de M. le comte de Bocarmé, dont le fils vient 
de rendre le nom si Iristement célèbre, que cet Oiseau est facile à se procurer, ses habitudes lui fai- 
sant fréquenter des lieux accessibles; qu'il suffit qu'il règne quelque tranquillité dans un groupe d'ar- 
bres portant des fruits pour qu'il s'y montre souvent; qu'il est peu farouche; que les euçjenia et 
les liguiers sont les arbres auxquels il donne la préférence; qu'il s'y rassemble en bandes de six à 
sept individus, avale des pédoncules chargés de tous leurs fruits, et, après plusieurs actes de ce 
genre, reste immobile sur quelque grosse branche, articulant de loin en loin des sons sourds et ai- 
gus, d'où dérive leur nom : Snnda kankerein. (Planches colpriées, texte.) 
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