OISEAUX. 
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Une autre espèce de Ceylan, le Calao violet (Bucei os violaceiis), Shaw, que Le Vaillant vit dans 
la ménagerie du cap de Bonne-Espérance, était d'une docilité remarquable envers son gardien, 
pour lequel il montrait beaucoup d'altacbcment; on le nourrissait indistinctement de viande crue 
ou cuite, et même de toutes sortes de graines légumineuses bouillies; on le voyait fondre sur les 
Souris et les Rats, qu'il saisissait fort adroitement, et qu'il avalait entiers, après les avoir froissés 
dans son bec. 11 s'était fait dans la ménagerie le pacificateur général; car, s'il s'élevait une querelle, 
on le voyait accourir pour remettre la tranquillité parmi les combattants, qu'il dispersait à coups de 
bec; il se faisait même craindre à tel point des plus grands Oiseaux, que je vis un jour, dit Le Vail- 
lant, fuir à toutes jambes une Autruche qu'il poursuivait moitié volant, moiiié courant; il était enfin 
parvenu à se rendre redoutable à tout le peuple ailé de la ménagerie, auquel il en imposait plus par 
la difformité et la grosseur de son bec, que par sa force naturelle; tant il est vrai que, dans la na- 
ture entière, l'apparence, quoique trompeuse, équivaut souvent à la réalité. 
Le major Hodgson, qui a eu occasion d'observer vivant le Calao du Népaul {Buceros Nepalensis) 
découvert par lui, décrit ainsi quelques-unes de ses habitudes : 
La position qu'affectionnait ce Calao était la tête enfoncée dans les épaules, et la queue élevée 
comme celle d'une Pie, et alors son air était stupide et lourd. Ses habitudes sont tranquilles, paisi- 
bles, sédentaires; il se plaît sur les grands arbres, dont il perce le tronc pour s'y creuser un gîte; 
il vit par paire, et jamais en troupes; il vole horizontalement, le cou contracté et la tête pliée. Son 
cri est habituellement bref, et consiste en un croah rare, mais fort, qu'il remplace par un cri préci- 
pité lorsqu'il est épouvanté. 
Il se nourrit principalement de fruits, et, lorsqu'il a faim, il ne dédaigne pas les Reptiles; mais la 
délicatesse de sa chair, que les montagnards indiens estiment beaucoup, semble prouver qu'il est 
essentiellement frugivore. En captivité, on le nourrissait de riz bouilli. (Bullclïn des sciences natu- 
relles, mi, tom. XXVI.) 
La partie osseuse du bec de tous les Oiseaux en général, et qui n'est que le prolongement des 
mâchoires qui composent ce que nous nommons les mandibules, est recouverte d'une substance cor- 
née qui forme une sorte de fourreau dont chacune est enveloppée séparément, et qu'il est même fa- 
cile d'enlever en entier, comme on retire une gaîne de la lame qu'elle préserve; mais nous avons re- 
marqué que chez les Calaos cette corne était plus adhérente, et qu'il était impossible de la retirer 
d'un seul morceau. Quant au casque dont est surmonté le bec de plusieurs de ces Oiseaux, il est 
presque entièrement vide, et par conséquent très-léger par sa nature; et cela sans doute pour ne pas 
surcharger la tête, qui, dans le cas contraire, aurait été accablée du poids d'une protubérance qui 
quelquefois est plus considérable que le bec lui-même. Ces protubérances ne sont donc réellement 
qu'une enveloppe mince, diaphane, et qui fléchit sous les doigts; seulement, sur la crête de la mandi- 
bule supérieure, se remarque une exubérance osseuse, fort poreuse, qui en fait partie et qui eslsé- 
parée par des cloisons très-délicates et cassantes qui luidonnent l'air d'un ouvrage en filigrane. Cette 
partie occupe plus ou moins d'espace, suivant que le casque doit lui-même prendre plus ou moins 
d'élévation, et c'est probablement par elle seule que s'infiltre la substance nécessaire propre à son 
accroissement, et qui, comme nous l'avons fait observer, ne se développe qu'à mesure que l'Oiseau 
prend de l'âge, et ce n'est même qu'au bout de quelques années qu'il acquiert le développement qui 
lui est propre Ces becs, d'une construction monstrueuse, paraissent, à la première inspection, de- 
voir être une arme formidable dont la nature aurait pourvu ces espèces pour leur défense; mais, loin 
de là, j'ai reconnu par moi-même qu'il n'est à l Oiseau d'aucune utilité à cet égard, ayant mis plu- 
sieurs fois la main dans l'énorme bec d'un Calao-Rhinocéros, sans éprouver la plus légère douleur, 
quoiqu'il fit tous ses efforts pour me la serrer fortement. 
Nous observons encore que le tranchant des mandibules des Calaos est fort sujet à se briser, ce 
qui produit ordinairement des dentelures très-irrégulières, quoiqu'en général tous ces Oiseaux aient 
naturellement le bec dentelé plus ou moins fortement; mais ces cassures accidentelles se raccommo- 
dent tous les ans, la corne du bec repoussant d'elle-même à chaque mue de l'Oiseau, ce qui se re- 
marque très-distinctement aux ondes ou différentes couches qu'on v voit et qui désignent effective^ 
ment chacune de ses nouvelles crues. Buffon, qui n'a pas fait cette observation, reproche aux natu- 
ralistes d'avoir pris ces fêlures pour des dentelures régulières; il ignorait sans doute aussi la pousse 
continuelle de ces parties cassées, qui rendent toujours à ces becs leur première forme et leur den- 
