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HISTOIRE NATURELLE. 
de couleur rouge ou jaune, comme le dedans et le fond du bec. (Buffon, Histoire naturelle des 
Oiseaux.) 
Le Martin-Pêcheur, dit de Blainville, en le rapprochant des Guêpiers, appartient aussi évidemment 
à cette section. En effet, le sternum est grand, élargi en arrière; la crête, assez élevée, surtout en 
avant, a son bord inférieur légèrement conve.xe, et son bord antérieur un peu concave, mais très- 
avancé, l'angle de réunion étant fort aigu. 
Les apophyses latérales du bord antérieur sont peu saillantes, et la médiane est confondue avec le 
bord antérieur du bréchet, à peu près comme dans les Toucans et les Pics. 
La fosse sous-clavière est étroite et allongée. 
Le bord postérieur a ses deux échancrures assez profondes, la supérieure plus que l'inférieure, 
et les appendices qui les séparent sont dilatés à l'extrémité. 
Le bord latéral, excavé vers son milieu, n'offre rien de bien remarquable. Les côtes s'y articulent 
au nombre de cinq. 
Les clavicules sont fort longues, assez grêles, et élargies à la base. 
L'os furculaire est fort, assez court, courbé sensiblement en S, très-ouvert, ses branches sont 
comprimées, et sans apophyse à leur symphyse, qui est assez loin de toucher au bord antérieur du 
bréchet, quoique celui-ci soit fort avancé. 
Les Martins-Pêcheurs, d'après M. Lherminier, ont le sternum assez court, plus long en arrière 
qu'en avant; crête assez développée, à bord inférieur presque droit, obliquement incliné d'arrière 
en avant, à bord antérieur peu concave, tranchant, se prolongeant entre les os coracoides; l'angle 
est presque droit dans les grandes espèces, il est plus aigu dans les petites; la surface du grand 
pectoral plus étendue que celle du moyen; le bord antérieur presque droit en avant; deux grandes 
rainures séparées par un trou; fossettes sternales se prolongeant jusqu'à la dernière côte; latéraux 
concaves; quatre côtes; bord postérieur légèrement convexe en arrière, très-convexe en haut; qua- 
tre échancrures, les externes les plus grandes; l'extrémité des apophyses élargie; apophyses latérales 
assez aiguës, inclinées en avant; les os coracoides sont longs, irès-fortement élargis en arrière, 
minces en dedans et en dehors, ne se prolongeant pas jusqu'aux bords latéraux; quelquefois à canal 
complet; clavicule longue, ouverte, recourbée, aplatie de dedans en dehors, élargie triangulairement 
à l'extrémité de ses branches, avec deux apophyses, la supérieure plus petite, en contact avec l'o- 
moplate et l'os coracoide, l'inférieure plus grande, faisant saillie au-dessous de la tête de ce dernier 
os; omoplates fortes, aiguës et déjetées en dehors à leur terminaison. (Lherminieh, Mémoires de la 
Société linnéenne de Paris, 1822.) 
Cette description ne concerne pas le sternum des Martins-Chasseurs. 
C'est la troisième famille du système du docteur Lherminier. 
Les Alcédinidés sont répandus dans toutes les parties du monde; mais leurs espèces sont très-com- 
munes dans la zone intertropicale, et beaucoup plus rares dans les zones tempérées. (Lesson.) 
En raison des différences notables dans les mœurs, la nourriture, et ajoutons la nidification, 
puisque une partie d'entre eux niche dans des trous pratiqués au long des berges des rivières, et 
une autre dans les trous d'arbres morts, les Alcédinidés ont été divisés en deux familles principales : 
1° Martins-Chasseurs; 
2° Martins-Pêcheurs. 
L'idée première de cette division, qui ne fut d'abord que générique, est due, ainsi que l'a remar- 
qué M. de La Fresnaye, à notre célèbre voyageur François Le Vaillant, qui, dit-il, avait observé, dans 
son voyage en Afrique, qu'une espèce, qu'il soupçonnait être le mâle du Martin-Pêcheur à tête grise, 
se tenait constamment dans les bois, ne se nourrissait que d'Insectes, et nichait dans des trous 
d arbres. Il l'appelait, à cause de cela, Marlin-Ctiasseur . (Magasin de zoologie, 1833.) 
L'exactitude de celte observation s'étant, depuis Le Vaillant, confirmée sur un grand nombre 
d'espèces de l'Océanie et de l'Australie, les ornithologistes se sont trouvés ainsi amenés à faire, 
dans les Alcédinidés, les deux grandes coupes que nous venons d'indiquer; elles ont été maintenues 
par MM. G. R. Gray et Ch. Bonaparte, et implicitement par M. de La Berge, quoiqu'il ne les indique 
pas nominativement, mais ce qui résulte de l'ordre qu'il a suivi dans le classement des genres de sa 
Monographie des Alcédinidés, dont il a bien voulu nous communiquer le conspectus manuscrit. 
