OISEAUX. 
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Voici l'énumèration des genres que le dernier de ces ornithologistes admet dans la tribu des Alcédi- 
nidés dont il ne fait qu'une famille : 
i" Melidora, Lesson; 
2» Dacelo, Leach, 
3° Aclenoides, Hombron et Jacquinot, 
4" Tanysiptcra, Vigors; 
5° Syma, Lesson; 
6" Halcijon, Swainson; 
7° Caimlcyon, Ch. Bonaparte, 
8° Ispidina, Kaup; 
9° Corijthomis, Kaup; 
iO" Ceyx, Lacépède; 
11° ^/ci/one, Swainson; 
12» Alcedo, Linné; 
13° Cerijle, Boié. 
Ces auteurs, cependant, n'ont pas été d'accord sur le nom à adopter pour désigner l'une des deux 
grandes coupes, celle des Martins-Pêcheurs. M. G. R. Gray, prenant son étymologie dans le nom 
générique de Halcyon, Swainson, en a fait les Halcyoninés. Nous nous rangeons pleinement à la 
manière de voir de M. Ch. Bonaparte, qui a remplacé cette dénomination par celle de Dacéloninés, 
qui rappelle le nom du genre type de cette division, Dacelo, Leach. 
A ces deux familles nous en ajoutons une troisième sous le nom de Céycinés, que nous interca- 
lons entre elles deux, parce qu'elle tient de l'une et de l'autre, et ne saurait être placée d'une ma- 
nière absolue plutôt dans celle-ci que dans celle-là. 
Contrairement aux ornithologistes que nous venons de citer, c'est par les Alcédinidés que nous 
commencerons, parce que c'est à eux que nous mène directement le genre Alcémérops, le dernier 
genre des Méropidés, dont le mode de nidification est exactement le même que celui de celte famille 
des Alcédinidés. 
PREMIÈRE FAMILLE. - ALCÉDININÉS ou MARTINS-PÈCHEURS. 
Les Alcédininés ont le bec très-long, presque du double de longueur de la tête, droit, effilé, an- 
guleux ou tétragone, pointu, à mandibules égales, avec une arête déprimée sur la mandibule supé- 
rieure, caractère établi par Vieillot, et le plus sûr et le plus facile à saisir : aucune espèce reconnue 
comme Martin-Pêcheur, ainsi que l'observe fort bien M. de La Fresnaye, ne présentant ce caractère; 
ils ont, enfin, les pattes terminées par quatre doigts, rarement par trois; le corps gros et massif; la 
queue courte, cunéiforme; le plumage métallisé; les habitudes riveraines. 
Le nom générique et de famille de Martin-Pécheur vient, dit Buffon, de Martinet-Pêcheur, qui 
était l'ancienne dénomination française de notre espèce d'Europe, dont le vol ressemble à celui de 
l'Hirondelle-Martinet, lorsqu'elle file près de terre ou sur les eaux. Son nom ancien, Alcyon, était 
bien plus noble, et on aurait dû le lui conserver; car il n'y eut pas de nom plus célèbre chez les 
Grecs : ils appelaient alcyoniens les jours de calme vers le solstice, où l'air et la mer sont tran- 
quilles, jours précieux aux navigateurs, durant lesquels les routes de la mer sont aussi sûres que 
celles de la terre; ces mêmes jours étaient aussi le temps donné à l'Alcyon pour élever ses petits. 
L'imagination, toujours prête à enluminer de merveilleux les beautés simples de la nature, acheva 
d'altérer cette image, en plaçant le nid de l'Alcyon sur la mer aplanie : c'était Éole qui enchaînait 
les vents en faveur de ses petits enfants; Alcyone, sa fille plaintive et solitaire, semblait encore re- 
demander aux flots son infortuné Céyx, que Neptune avait fait périr, etc. 
