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HISTOIRE NATURELLE. 
plus marcheurs que ne le sont ceux-ci, qui, encore, vivent de Poissons, tandis que les Todiers n'en 
mangent vraisemblablement point. 
Des rapports aussi caractérisés et aussi apparents ont fait négliger la différence, et sont devenus 
la cause des erreurs que quelques ornithologistes ont commises en plaçant parmi les Todiers cer- 
tains Oiseaux qui doivent leur être absolument étrangers. Buffon lui-même, ce puissant génie qui de 
tous a le mieux vu la nature, et dont la plume éloquente l'a décrite avec une pompe et une majesté 
dignes d'elle; Duffon a introduit dans son genre Todier un Oiseau d'Afrique qui n'est véritablement 
qu'un très-petit Martin-Pêcheur. Lalham et Gmolin y ont aussi admis des Oiseaux que nous avons cru 
devoir rendre à leurs genres respectifs. Celui des Todiers restera peu nombreux, en en écartant tou- 
tes les espèces que l'erreur y avait intruses, et nous avons encore eslimé raisonnal)le d'en ôter deux 
Oiseaux, que la largeur et l'aplatissement extraordinaire de leur bec appelaient à former un genre à 
part : nous les avons réunis sous le nom de Platiirlnpique. (Desmauest, Histoire nalurclle des To- 
diers, 1805.) 
Les Todidés, tels que Desmarest avait restreint ce groupe, et tels que les ont définis depuis les 
auteurs modernes, en prenant pour type le Todier vert [Todus viridis, Gmelin), semblaient, en effet, 
n'offrir que deux caractères principaux : 1° des pieds de Syndactyles, où le doigt du milieu est 
réuni à l'externe, presque aussi long que lui, jusqu'aux trois quarts à peu près de sa longueur, et à 
l'interne, jusqu'au milieu (ce qui l'a fait ranger par M. Cuvier dans sa division des Syndactyles), et 
2° un bec allongé, déprimé, linguiformc, et entier à son extrémité (caractère qui a déterminé M, Tem- 
minck à le placer dans les Insectivores, près des Gobe-Mouches et des Moucherolles). 
A ces deux caractères, dit M. de La Fresnaye, vient s'enjoindre un troisième, qui, à ce qu'il pa- 
rait, avait échappé aux observations jusqu'à ce jour (1835), et que je viens de remarquer dans l'es- 
pèce de Todier vert. 11 consiste dans une denticulalion très-prononcée, quoique très-fine, sur les 
bords des deux mandibules dans toute leur longueur. En entr'ouvrant ses mandibules, on l'aperçoit 
facilement à l'œil nu; mais, avec la loupe, on remarque que, depuis la base jusqu'aux deux tiers 
environ, les bords de ces mandibules sont plutôt peclinés que dcnticulés, c'est-à-dire que, dans celte 
espèce, les dents sont étroites, allongées et conligués comme celles d'un peigne à dents serrées, 
dirigées obliquement en avant, et les interstices qui les séparent semblent n'être que des stries rap- 
prochées. Vers le milieu du bec, ces stries ou interstices s'éloignent un peu les unes des autres, et 
deviennent moins obliques, et, vers les deux tiers, elles sont perpendiculaires et assez distantes 
pour former entre elles de petites dents à peu près aussi larges que longues, séparées alors par un 
intervalle notable. En approchant de la pointe du bec, ces dents diminuent de hauteur, mais non de 
largeur. (Voyez la planche ci-jointe, lettre a, où le bec est figuré du triple de ses dimensions.) 
La mandibule supérieure offre à l'intérieur une petite carène médiane assez saillante qui règne dans 
toute sa longueur jusqu'à la pointe, et la mandibule inférieure en offre deux à l'intérieur, également 
une de chaque côté; mais elles s'oblitèrent en s'approchant de la pointe, après s'être légèrement 
courbées en arc l'une vers l'autre (Voyez les figures b, c, où ces mandibules sont de grandeur 
naturelle.) 
Quant à la conformation extérieure, je ne trouve pas très-exact (au moins pour l'individu que j'ai 
dessiné) ce qu'en ont dit la plupart des auteurs, que ces mandibules étaient en lames aplaties et 
obtuses à l'extrémité; car cet individu, sur lequel j'ai fait mes observations, et que je crois très- 
adulte, a ses mandibules, surtout la supérieure, terminées bien décidément en pointe aiguë et non 
obtuse. La maiidibule supérieure est effectivement déprimée dans son ensemble; mais l'arête en est 
fortement relevée et bordée, de chaque côté, d'un sillon parallèle parlant des narines s'oblitérant 
vers la pointe. Ses bords sont comme relevés en bourrelet de chaque côté, et, par ce moyeu, se 
trouvent tomber perpendiculairement sur ceux de la mandibule inférieure, qu'ils recouvrent dans sa 
longueur. En c omparant ce bec à celui des Martins-Pêcheurs, près desquels le Todier vert me paraît, 
d'après M. Cuvier, bien plus ualurellement placé qu'avec les Gobe-Mouches; d'après M. Tcmminck, 
on pourrait lui appliquer ce que le premier de ces savants a dit du bec du Savacou, en le mettant 
en tête des Hérons : qu'en dernière analyse on pouvait, malgré sa largeur démesurée, le regarder 
comme un bec de Héron ou de Butor écrasé, puisqu'il en avait la force et les bords tranchants, les 
Savacous étant d'ailleurs de vrais Hérons par leurs pattes et leurs mœurs. Ainsi, on pourrait, à la 
rigueur, regarder le bec du Todier vert, au moins celui que j'ai sous les yeux, comme un bec de 
