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HISTOIRE NATURELLE. 
Jeurs rebords saillants forment sur le bec la naissance d'un petit tube cylindrique; l'ouverture des 
oreilles grande et probablement l'ouïe très-line : il semble au moins que cela doit être ainsi dans 
tout Oiseau qui a la vue faible et le sens de l'odorat presque nul. 
Au reste, on ne doit pas se persuader que tous les attributs dont j'ai fait l'énumération ap- 
partiennent sans exception à chaque espèce... Mais une propriété commune à presque toutes les es- 
pèces, c'est d'avoir les organes de la vue trop sensibles pour pouvoir soutenir la clarté du jour; et 
de cette seule propriété dérivent les principales différences qui séparent les Engoulevents des Hiron- 
délies : de là l'habitude qu'ont ces Oiseaux de ne sortir de leur retraite que le soir au coucher du 
soleil et d'y rentrer le matin avant ou peu après son lever : de là l'habitude de vivre isolés et triste- 
ment seuls; car l'effet naturel des ténèbres est de rendre les animaux qui y sont condamnés tristes, 
inquiets, défiants et par conséquent sauvages : de là la différence du cri; car on sait combien dans 
les animaux le cri est modifié par les affections intérieures : de là encore,- selon moi, l'habitude de 
ne point faire de nid; car il faut voir pour choisir les matériaux d'un nid, pour les employer, les en- 
trelacer, les mettre chacun à leur place, donner la forme à tout, etc. Nul Oiseau, que je sache, ne 
travaille à cet ouvrage pendant la nuit, et la nuit est longue pour les Engoulevents, puisque sur 
vingt-quatre heures ils n'ont que trois heures de crépuscule, pendant lesquelles ils puissent exercer 
avec avantage la faculté de voir : or, ces trois heures sont à peine suffisantes pour satisfaire au pre- 
mier besoin, au besoin le plus pressant, le plus impérieux, devant lequel se taisent tous les autres 
besoins, en un mot, au besoin de manger. Ces trois heures sont à peine suffisantes, parce qu'ils sont 
obligés de poursuivre leur nourriture dans le vague de l'air, que leur proie est ailée comme eux, fuit 
légèrement, leur échappe, sinon par la vitesse, du moins par l'irrégularité de son vol, et qu'ils ne 
peuvent s'en saisir qu'à force d'allées et de venues, de ruses, de patience; et surtout à force de temps, 
il ne leur en reste donc pas assez pour construire un nid. Parla même raison les Oiseaux de nuit, qui 
sont organisés à peu prés de même, quant au sens de la vue, et qui pour la plupart n'ont l'usage de 
ce sens que lorsque le soleil est sous l'horizon ou près d'y descendre, ne font guère plus de nid que 
les Engoulevents, et, ce qui est plus décisif, ne s'en occupent qu'à proportion que leur vue, plus ou 
moins capable de soutenir une grande clarté, prolonge pour eux le temps du travail. 
Fij;. 112. — Ennoiilevent à collier roux. 
De tous les Strigldés, le grand Duc est le seul que l'on dise faire un nid, et c'est aussi de tous 
celui qui est le moins Oiseau de nuit, puisqu'il voit assez clair en plein jour pour voler et fuir à de 
grandes distances. La petite Chevêche,* qui poursuit et prend les petits Oiseaux avant le coucher 
et après le lever du soleil, amasse seulement quelques feuilles, quelques brins d'herbe, et dépose 
ainsi ses œufs, point tout à fait à cru, dans des trous de rochers ou de vieilles murailles; enfin, le 
moyen Duc, l'Effraie, la Hulotte et la grande Chevêche, qui, de toutes les espèces nocturnes, peu- 
